Стартующий волейбольный чемпионат России пройдет по новой формуле — турнир будет «гладким» и обойдется без play-off. А явного фаворита первенства определить нетрудно. Это действующий обладатель титула казанский «Зенит», в отличие от большинства конкурентов сохранивший костяк прошлогоднего состава.
Фото: Роман Кручинин
«Гладкие», без кубковой части, чемпионаты сегодня редкость. Впрочем, волейбольная Суперлига вернулась к подзабытой «футбольной» схеме, отменив play-off временно — видимо, всего на сезон. А сделано это было, как следует из официальной формулировки, в интересах сборной. В чем заключаются интересы, понятно. Сборная России еще не отобралась на Олимпиаду в Рио-де-Жанейро, и не исключен вариант, при котором решающий квалификационный турнир ей придется проводить в мае. Национальное первенство, затянувшись, вполне могло помешать подготовке к нему.
Новая формула, как считает известный волейбольный эксперт комментатор телеканала «Матч ТВ» Владимир Стецко, наряду с общими экономическими сложностями повлияла даже на комплектование клубов. «“Гладкие” чемпионаты всегда логичнее. Грандов в них подвинуть практически невозможно, и нет смысла тратить деньги на серьезное усиление, которое все равно, скорее всего, не позволит бороться с ними»,— объяснил он, обратив внимание на то, как спокойно с точки зрения трансферной активности прошло обычно бурное в отечественном волейболе межсезонье. Характерный факт: при жесточайшем лимите на иностранцев, действующем в Суперлиге,— два человека в заявке — сразу два очень титулованных клуба, белгородское «Белогорье» и новосибирский «Локомотив», не выбрали и эту минимальную квоту, обойдясь одним легионером.
Впрочем, «ролевой моделью» для нынешних более суровых, чем прежде, волейбольных реалий эксперт считает даже не их, а нижневартовскую команду «Югра-Самотлор». «Самотлор» и в самом деле представляется своего рода феноменом.
Он уже довольно давно регулярно поставляет отличных игроков для ведущих клубов и сборной. В ее сегодняшней обойме целая группа воспитанников «Самотлора»: Артем Вольвич, Евгений Сивожелез, Сергей Савин, Александр Янутов. При этом сами нижневартовцы, отдавая звезд другим, доукомплектовываются в основном собственными молодыми кадрами, однако, несмотря на такую стратегию и скромнейший бюджет, показывают каждый год чрезвычайно убедительную игру. Летом они опять распрощались чуть ли не целиком со стартовой шестеркой, но, по мнению Владимира Стецко, это не должно помешать «Самотлору» успешно решить основную задачу — то есть сохранить место в высшем дивизионе, заодно «раскрутив» очередную партию талантов: «Прекрасно работающая школа — это сейчас сильнейший козырь».
Что же касается фаворитов именно в борьбе за золотые награды, то главного определить несложно. Это казанский «Зенит», которым руководит вернувшийся на пост наставника сборной страны Владимир Алекно. Он завоевал золото в двух предыдущих первенствах, а стартующий чемпионат — чемпионат «логичный» — для зенитовцев представляется превосходным шансом догнать по количеству добытых титулов отечественного рекордсмена «Белогорье» (у того их восемь). Фактически все лидеры казанцев — Максим Михайлов, Мэттью Андерсон, Вильфредо Леон, Алексей Вербов, Николай Апаликов — остались в клубе. Такой глубокой скамейки, такого запаса прочности, как у них, нет ни у кого.
Хотя потенциально весьма опасный конкурент у «Зенита» просматривается. Это не белгородцы, для которых в не менее значимую, нежели битва за медали, задачу, кажется, превратилось строительство новой арены, а московское «Динамо», выигравшее бронзу прошлого чемпионата.
Динамовцы — случай редчайший — вообще никаких кадровых изменений не произвели. Но при этом их состав, пожалуй, все же стал сильнее. Дело в том, что в минувшем сезоне из-за травм почти не выходил на площадку Иван Зайцев, теперь вроде бы все свои болячки вылечивший. А Зайцев, диагональный сборной Италии, если он в хорошей форме, страшная угроза для любого соперника. Это, например, во многом благодаря ему на недавнем чемпионате Европы итальянцы в четвертьфинале в пух и прах разбили российскую сборную.