Вчера в 20.30 по московскому времени США нанесли удары крылатыми ракетами по военным объектам в Афганистане. Операция возмездия, которую мир ждал с 11 сентября, началась. За первый час было выпущено 1000 ракет.
"Ударами по базам террористов мы защищаем свободу. Режим талибов не внял нашим требованиям и теперь заплатит за это",— заявил президент США Джордж Буш (George W. Bush), обращаясь к нации через 20 минут после начала операции.
Операция вооруженных сил США и Великобритании началась с ударов крылатыми ракетами по Кабулу, Кандагару и Джелалабаду. Главная цель ее первой фазы — уничтожить ПВО талибов (чтобы в дальнейшем облегчить действия военной авиации союзников), а также системы электроснабжения и связи.Военные эксперты предсказывали, что первые удары по талибам будут нанесены после наступления темноты: в этом случае США, использующие крылатые ракеты и современные бомбардировщики, имеют явное преимущество перед талибами. Определенную роль в выборе времени начала операции сыграл и политический фактор: американской администрации было важно сообщить нации об операции через несколько минут после первых ударов. Если бы удары были нанесены, когда в США была ночь, американцы узнали бы о них только спустя несколько часов.
О том, что операция вот-вот начнется, стало ясно уже вчера днем. Глава МИД в правительстве антиталибской коалиции Абдулла Абдулла (Abdullah Abdullah) заявил вчера журналистам: "Удары США и союзников будут нанесены скоро, очень скоро". А на вопрос, идет ли речь о часах или днях, доктор Абдулла вскинул руку — было 17.30 по афганскому времени — и добавил: "Я не говорю: скоро. Я говорю: очень скоро". Потом источники в антиталибской коалиции уточнили: удары возмездия США нанесут в полночь по местному времени.
Это время совпало с началом пресс-конференции главы Пентагона Дональда Рамсфельда (Donald Rumsfeld), о которой было неожиданно объявлено в Вашингтоне. А CNN вдруг сменила логотип материалов: вместо заставки "Война против терроризма" появилась новая — "Удары по террористам".
Накануне президент США Джордж Буш провел совещание совета национальной безопасности, где были согласованы последние детали предстоящей операции. По сообщению газеты Wall Street Jornal, основной упор будет сделан на проведении систематических бомбардировок важнейших объектов инфраструктуры афганского движения "Талибан". Цель — не уничтожение "террориста #1" Осамы бен Ладена (Osama bin Laden), а ликвидация террористической организации "Аль-Каида". Кроме ее баз и тренировочных лагерей американцы постараются сравнять с землей военные объекты, аэродромы и штабы движения "Талибан". Представители администрации США заверяют, что удары будут точечными — чтобы избежать жертв среди мирного населения. После ракетных ударов Кабул будет захвачен войсками Северного альянса — при поддержке отрядов спецназа США и Великобритании.
Лидеры "Талибана" до последнего момента надеялись, что Вашингтон откажется от проведения операции. И делали все, чтобы ублажить США. Вчера талибы сообщили об освобождении репортера британской газеты Sunday Express Ивон Ридли (Yvonne Ridley), задержанной 28 сентября в Джалалабаде за незаконный переход границы Афганистана. Руководство движения "Талибан" заявило, что не нашло доказательств, позволяющих обвинить журналистку в шпионаже, а она принесла извинения за незаконный переход границы. Правда, выпустить Ивон Ридли на свободу талибы обещали только в понедельник.
Кроме того, МИД талибов пообещал освободить восемь сотрудников гуманитарной организации "Приют сейчас" (Shelter Now), которые были арестованы в Афганистане в начале августа по обвинению в распространении христианства. Однако их освобождение талибы обусловили требованием к США "смягчить страдания простого народа Афганистана и прекратить свои ужасные угрозы". Впрочем, это заявление можно прочесть и как ультиматум: если удары по Афганистану все же будут нанесены, за благополучие арестованных талибы не ручаются.
Вчера же посол движения "Талибан" в Пакистане Абдул Салам Заеф (Abdul Salam Zaef) заявил, что талибы могут сами арестовать Осаму бен Ладена и предать его суду в соответствии с законами шариата, если США направят в Кабул официальный запрос. Однако, как и раньше, талибы потребовали доказательств вины своего "гостя".
Впрочем, к вечеру, чувствуя приближение неизбежного, "Талибан" смягчил позицию: его лидеры, по сообщению пакистанского агентства PNS, заявили Исламабаду о готовности выдать бен Ладена Пакистану при условии, что суд над ним состоится в этой стране. Но США без раздумий отвергли это предложение. И начали операцию возмездия. На CNN появилась новая заставка: "Америка наносит ответный удар".
Талибы ответили объявлением джихада и выдвижением войск к афгано-узбекской границе.
ГЕННАДИЙ Ъ-СЫСОЕВ, АНДРЕЙ Ъ-ИВАНОВ