Первая итоговая пресс-конференция Сергея Левченко в должности губернатора Иркутской области длилась 2,5 часа. За это время глава региона успел подвести первые разультаты работы, но большей частью говорил о планах на будущее. Он заявил о скорых сокращениях чиновников и их зарплат, о том, что выборы мэра Иркутска будут возвращены, но не позднее чем истекут полномочия назначенного гордумой градоначальника, и о том, что коммунистов в правительстве области «прибывает». Также губернатор намерен объявить конкурс на выбор авиакомпаний, которые будут осуществлять субсидируемые из бюджета авиаперевозки, а действовавшую систему, при которой рейсы выполняла принадлежащая бывшему главе региона АК «Ангара», господин Левченко назвал «несколько необычной и смешной».
В своей вступительной речи глава региона говорил о бюджете Иркутской области на следующий год. Господин Левченко назвал дефицит в 8,5%, с которым принят документ, «недостижимым для многих других регионов». Что касается предельного размера госдолга, то он, по словам губернатора, у Иркутской области будет практически в два раза меньше, чем в среднем по стране. «И будем работать над тем, чтобы в следующем году наполнение было больше, чем этот вот минимальный скелетный бюджет»,— пообещал глава региона. Он добавил, что совместно с заксобранием, которое единодушно голосовало за бюджет 2016 года, принято решение в течение двух месяцев разработать антикризисный план, который «во многом будет состоять из разного рода сокращений», но также в нем будут заложены и «зерна развития». Далее он дал понять, что не собирается отказываться от традиции предыдущих губернаторов делать ежегодные послания заксобранию, и свое первое пообещал построить на текущих планах и на задачах всего пятилетнего периода.
Уже отвечая на вопросы журналистов, Сергей Левченко сказал, что объявленная им ранее мера по сокращению на 10% зарплаты себе, своим замам и министрам снизит бюджетные траты по году примерно на 20 млн руб. Параллельно идет и процесс сокращения чиновников. К примеру, только штату министерства сельского хозяйства предстоит ужаться с 91 до 75 человек.
Выражая свою позицию по вопросу возвращения прямых выборов мэра Иркутска, господин Левченко отметил, что, несмотря на отклонение заксобранием законопроекта, считает, что городу нужно вернуть возможность избирать мэра путем всенародного голосования. «Не думаю, что делать это нужно прямо сейчас»,— сказал господин Левченко и добавил, что изменения в региональный закон о местном самоуправлении должны быть внесены к моменту истечения полномочий действующего сейчас мэра.
Отвечая на вопрос о формировании правительства, губернатор заметил, что коммунистов «в полку прибывает». К ранее назначенным членам КПРФ министру сельского хозяйства Илье Сумарокову и главе Усть-Ордынского Бурятского округа Марине Ивановой добавился Евгений Балашов, недавно назначенный руководителем представительства Иркутской области в Москве. Что касается субсидирования авиаперевозок в северные территории, губернатор пообещал, что оно продолжится, но будет осуществляться только на конкурсной основе, и сообщил, что уже сделал предложение российским авиакомпаниям поучаствовать в конкурсе. Ранее применявшуюся систему субсидирования, когда перевозками занималась единственная авиакомпания — «Ангара», он назвал «несколько необычной и смешной». Также он сообщил о намерении централизовать аэропортовую деятельность в регионе. «В Киренске аэропорт в стадии банкротства, в Усть-Илимске — недооборудован. В некоторых малых аэропортах нет денег даже на то, чтобы полосы от снега очищать»,— перечислил беды отрасли глава региона. В планах правительства убеждать собственников банкротящихся авиапредприятий передавать активы в управление области. О судьбе переданного в этом году в собственность региона ОАО «Международный аэропорт Иркутск» Сергей Левченко, по его же словам, ведет активные переговоры с инвесторами, в том числе с главой Ростеха Сергеем Чемезовым, намеревавшимся при предыдущем губернаторе собрать пул инвесторов на аэропорт. Глава региона сообщил, что ранее предложенный вариант развития аэропорта на базе существующего со строительством новой взлетной полосы окончательно отклонен. «Мы договорились, что возвращаемся в самое начало и обсуждаем шесть вариантов развития»,— сказал господин Левченко.
В числе заданных вопросов были и совсем далекие от реальности. Так, губернатора спросили, что он думает об объединении Иркутской области и Республики Бурятия. «С Калининградом не объединяемся? Неплохо было бы»,— среагировал господин Левченко. Отвечая на вопрос, куда намерен поехать на новогодние праздники, глава региона заявил, что у него каникул не будет. «Можете найти меня в моем кабинете в любой день каникул. Но я буду занят»,— предупредил он.