Саратовская епархия отказалась от идеи строительства храма в сквере на 1‑м жилучастке в Заводском районе. По словам митрополита Саратовского и Вольского Лонгина, это связано с противодействием со стороны коммунистов и, «если люди не хотят, значит, храма в этом месте не будет». Однако, сказал он, храм будет построен рядом. О том, что епархия оформила документы на участок под строительство церкви в сквере, стало известно в 2011 году, жители близлежащих домов вышли на протестные акции, и стройка не началась. В ноябре прошлого года в сквер приехали рабочие, и люди вновь стали протестовать. В мэрии заверили, что стройки «поперек желания граждан» не будет, и стали искать компромисс.
Саратовская митрополия отказалась от планов по строительству храма в сквере имени Кривожихина на проспекте Энтузиастов на 1-м жилучастке Заводского района города. Об этом митрополит Саратовский и Вольский Лонгин сообщил, отвечая жителю города в рубрике «Вопрос архиерею» на сайте епархии. По его словам, это связано с появлением «противодействия со стороны группы коммунистов». «У них есть желание во что бы то ни стало не допустить строительства храма на 1-м жилучастке, хотя я убежден, что место было выбрано совершенно нормальное, и храм никому не помешал бы, даже в этом парке. Но мы не воюем со своим народом. Если люди этого не хотят, значит, храма в том месте не будет», — отметил он.
Митрополит Лонгин уверен, что в этом месте храм нужен, так как «там живет много людей, и до ближайшего храма им добираться долго и неудобно». По его словам, «это совершенно нормальное желание — чтобы храм был близко от дома», и граждане страны «имеют полное право на удовлетворение этого желания». Поэтому с помощью горадминистрации рядом со сквером был найден участок, «на котором нет ничего из того, что могли бы пожалеть даже противники храмового строительства». «Сейчас мы оформляем эту землю и начинаем строительство на новом месте. Поэтому люди, которые хотят ходить в церковь, получат такую возможность и ничуть не пострадают. Если же и против этого начнется какое-то движение, станет очевидным, что эти люди не заботятся об интересах местных жителей», — сказал Лонгин.
Как уже писал „Ъ“, планы строительства в Заводском районе храма имени св. Николая Японского существовали еще в 2008 году. В 2011 году стало известно, что епархия оформила в администрации Саратова правоустанавливающие документы на участок земли в сквере. Прошло несколько сходов граждан, протестные выступления поддержали секретарь Заводского райкома КПРФ Дмитрий Сорокин и депутат саратовской гордумы Геннадий Турунтаев. В итоге глава Саратова Олег Грищенко заявил, что сквер трогать не будут.
Вновь скандал разгорелся в ноябре прошлого года, когда в парк приехали рабочие, которые, как сообщалось, стали огораживать строительную площадку и выгружать стройматериалы. Через два дня состоялся протестный сход, на котором жители близлежащих домов потребовали отставки митрополита. Через две недели в сквере прошла еще одна протестная акция, на которую господин Сорокин пригласил митрополита Лонгина. В отрытом письме он заявил, что «народ категорически возражает против строительства любых объектов любым застройщиком в этом непригодном для этих целей месте», и «жители Заводского района будут всеми возможными силами защищать свой парк, так как совершенно уверены, что в районе имеется достаточно достойных мест для строительства церковных объектов, помимо парковых зон, и надеются на понимание и учет своего мнения со стороны руководства митрополии». На акцию пришли представители епархии, но выступать не стали. В декабре прошел еще один протестный митинг. Депутаты гордумы говорили, что в мэрии ищут компромисс. А господин Грищенко вновь заявил о том, что «застройки сквера поперек желания граждан не будет ни в коем случае», что «тема живет лишь стараниями отдельных представителей КПРФ», и призвал «не поддаваться провокациям, а верить лишь официальной информации».