Вчера более тысячи морских пехотинцев США высадились на авиабазе под Кандагаром — началась новая фаза операции в Афганистане, которую американское командование назвало "Быстрая свобода". Талибы пока удерживают контроль над своей столицей, но американские бомбардировки и наступление местных пуштунских племен делают их положение безнадежным.
Высадка американских морских пехотинцев означает новый поворот в боевых действиях США против "Талибана". До сих пор американцы ограничивались ударами с воздуха и краткими рейдами спецназа. Теперь же они создали наземный плацдарм под Кандагаром, и со дня на день на занятую ими авиабазу, построенную, говорят, на деньги Осамы бен Ладена (Osama bin Laden), ожидается прибытие подкреплений. Новая наземная фаза операции получила название "Быстрая свобода" (Swift Freedom). Предыдущая именовалась "Терпеливая свобода" (Enduring Freedom).
"Мы теперь владеем частью Афганистана",— заявил командующий морскими пехотинцами генерал Джеймс Мэттис (James Mattis). Захваченная американцами авиабаза находится всего в 20 км к юго-западу от Кандагара — последнего оплота талибов, который они недавно назвали своей столицей.
Будут ли морские пехотинцы США штурмовать Кандагар, пока не ясно. Скорее всего, погибать смертью храбрых на поле боя они не торопятся и охотно уступят эту возможность местным пуштунским племенам, которым не терпится войти в город и покончить с "Талибаном". А пока американские ВВС продолжают наносить массированные ракетно-бомбовые удары по позициям талибов.
Также неизвестно, будут ли талибы до последнего оборонять свою столицу или, как это было в других районах Афганистана, сдадут его без боя и укроются в горах, сохранив боеспособные части. Сейчас талибы и иностранные наемники, которых связывают с "Аль-Каидой", укрепляют блокпосты на подступах к Кандагару. В самом городе, по свидетельству очевидцев, не наблюдается признаков отступления талибов, но вооруженных людей на улицах стало значительно меньше, чем несколько дней назад.
Впрочем, как говорят афганцы, талибы вряд ли уйдут из Кандагара организованными войсковыми колоннами. Если даже им придется сдать город, они растворятся среди мирных жителей (многие талибы родом из этих мест) и превратят каждый дом в опорный пункт своего движения.
Однако, по мнению большинства местных наблюдателей, судьба Кандагара на данном этапе боевых действий предрешена. На город наступают не американцы и не таджикско-узбекские отряды Северного альянса, а местные пуштунские племена, для которых эти края также являются родными. Как заметил один из видных сторонников бывшего короля Афганистана Захир-шаха (Zahir Shah) Хамид Карзаи (Hamid Karzai), предсказать точное время падения Кандагара невозможно, но рано или поздно это обязательно произойдет.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ