После атаки трех боевиков на отдел МВД по Новоселицкому району, которая завершилась их же гибелью, вся полиция Ставропольского края была переведена на усиленный режим несения службы. Связано это с тем, что, несмотря на допросы родственников и друзей нападавших, а также обыски и другие оперативные мероприятия, пока точно не удалось установить, кто и зачем направил молодых людей на акцию, которая однозначно должна была привести к их смерти. При этом не исключено, что подобные нападения могут повторяться.
Нападение было совершено в десять утра. Незадолго до этого, как было установлено участниками расследования, неизвестный водитель на ВАЗ-2109 привез к отделу полиции трех молодых людей, одетых не по погоде в длинные черные пальто. Это были Заур Акаев, Рамазан Хайбулаев и Исай Абдулатипов, проживающие в соседнем селе Китаевское. Они сразу же направились в отдел, однако перед входной дверью им дорогу преградил дежурный полицейский, вооруженный автоматом. Как выяснилось позже, подозрение у него вызвали не только пальто и бороды визитеров, но и само появление в отделе Заура Акаева, который совсем недавно, 16 января, вернулся из заключения. 33-летний Акаев отсидел срок за убийство мужа своей сестры, а едва вернувшись и встав на учет, совершил новое преступление, за которое и был объявлен в розыск.
Поняв, что в здание им не попасть, визитеры выхватили из карманов гранаты. Один из них, как рассказывают в полиции, успел бросить ее в окно — взрыв прогремел в кабинете оперативников угрозыска. Однако на месте их не оказалось — в момент нападения проводилось совещание у начальника отдела, на которое и вызвали сыщиков.
Между тем брошенная граната стала сигналом для действий дежурного полицейского, который открыл по нападавшим огонь из автомата. Двое из них были убиты, а третий, раненый, привел в действие взрывчатку, которая была закреплена на его теле. Во всяком случае, взрывом его разорвало на части. Из полицейских и мирных жителей никто не пострадал.
СКР возбудил уголовное дело по факту посягательства на сотрудников правоохранительного органа (ст. 317 УК РФ), а в Новоселицкий район были переброшены огромные полицейские силы, в том числе сотрудники центрального аппарата МВД. Они буквально перетряхнули весь район, допросили родственников, друзей и соседей нападавших, а также обыскали их дома. Оперативные мероприятия были проведены и у представителей местной дагестанской диаспоры, к которой относились погибшие. Однако установить, действовали они самостоятельно или атака координировалась из некоего террористического центра, не удалось. Неизвестен и мотив, которым руководствовались выходцы из Китаевского.
Как выяснилось, проблемы с законом имели и спутники Акаева — 25-летний Рамазан Хайбулаев был судим за кражи, а 22-летний Исай Абдулатипов, по некоторым данным, задерживался за хранение наркотиков. Однако точных данных о том, что они имели отношение к террористическому подполью, получить пока не удалось. Именно это обстоятельство и насторожило участников расследования. Как пояснил "Ъ" один из них, не исключается, что в Ставрополье или соседнем Дагестане могло быть подготовлено несколько подобных групп, причем для нападений на различные объекты. По его словам, тройкой из Китаевского, как наименее подготовленной, организаторы могли пожертвовать ради того, чтобы проверить, насколько местные правоохранители готовы к отражению подобных атак. С учетом этого по всему Ставропольскому краю под усиленную охрану были взяты детские и школьные учреждения, больницы, административные здания и объекты жизнеобеспечения. Занятия в некоторых школах были отменены, а учащиеся распущены по домам. Из-за террористической угрозы перенесли даже процессы в райсудах. В итоге получилось, что целый край фактически оказался на осадном положении. Возможно, это и могло являться целью акции в небольшом и считавшемся прежде довольно спокойном райцентре Новоселицкое.