«Локомотив-Кубань» в напряженнейшем противостоянии в первом матче четвертьфинальной серии вырвал победу у «Барселоны» — 66:61. Героем матча стал Малкольм Дилейни, игра у которого не шла. Но именно он в нужный момент обеспечил своей команде победу.
«Локомотив-Кубань» и «Барселона» уже встречались в этом сезоне — на первом групповом этапе турнира они обменялись домашними победами. Это, конечно, вселяло в болельщиков краснодарцев оптимизм, хотя стоило учитывать, что на старте сезона «Барселона» буксовала, а позже больше стала походить на грозную команду, какой ее привыкли видеть.
И все же фаворитом матча считался «Локомотив». И потому, что играл дома, и потому, что по ходу всего турнира многократно доказывал, что обладает мощнейшей обороной. Собственно, меньше «Локомотива» (в среднем за игру краснодарцы позволяли набрать сопернику 69,9 очка) в нынешней Евролиге не пропускал вообще никто.
С защитой у «Локомотива» и вчера было все в порядке. Проблемы, причем серьезнейшие, случились в атаке. По всей видимости, от волнения игроки «Локомотива» мазали в простейших ситуациях. При этом моменты для броска, причем чистого, хозяева создавали исправно, но с реализацией дела обстояли из рук вон плохо. Даже Малкольм Дилейни, надежность которого не раз выручала «Локомотив», промахивался так часто, что хватило бы и на три матча. Собственно за первую половину матча Дилейни набрал лишь три очка! Ему не удавались даже штрафные — два попадания из шести возможных. У «Локомотива» не шли дальние броски — три попадания из 15. Неудивительно, что за семь с половиной минут второй четверти игроки краснодарцев на всех набрали лишь два очка!
Будь на месте «Локомотива» менее цепкая команда, «Барселона» наверняка сняла бы все вопросы еще до большого перерыва. Но хозяевам, вцепившимся в игру зубами, удалось завершить первую половину матча с отставанием всего в шесть очков, а затем — после того как проснулся Дилейни, стал попадать Энтони Рэндольф — уже полноправно вернуться в игру.
В финальной десятиминутке команды устроили, что называется, качели, вылившиеся в «валидольную» концовку. И в некотором роде символично, что решающее слово сказал Дилейни, в быстром проходе положивший мяч в корзину — 64:61, после чего у «Барселоны» оставалось время лишь на одну атаку. Да и ту нужно было завершать трехочковым. А вышло так, что гости еще пропустили — 66:61, и «Локомотив» повел в серии.
«Фантастическое напряжение и давление play-off! — отметил после матча президент «Локомотива-Кубани» Андрей Ведищев.— Рад, что команда выдержала это испытание. Отдельное спасибо нашим замечательным болельщикам, которые по традиции стали шестым игроком на площадке... Впрочем, рано впадать в эйфорию, все в клубе это понимают. Мы сделали еще один шажок к мечте, но дальше с таким соперником, как „Барселона“, будет еще тяжелее».