Похоже, что Mercedes вынужден всерьез взяться за освоение нового для него рынка компактных автомобилей (см. апрельский номер "Автопилота"). Еще один пример — появление прототипа небольшого двухместного родстера, получившего обозначение SLK, которое расшифровывается как спортивный, легкий и короткий. Новый автомобиль создан на базе модели С-класса, но внешне, если не принимать во внимание размеры, напоминает гораздо более дорогую спортивную модель SL. Естественно, есть отличия и в стоимости: SLK, который должен появиться на рынке в 1996 году, будет стоить около $40 тысяч, в то время как стоимость SL сегодня составляет от $68 до $128 тысяч. Пока есть две модификации нового родстера: SLK 220 с двигателем объемом 2,2 л и мощностью 150 л. с. и SLK 280 (2,8 л и 193 л. с. соответственно).
Первоначально предполагается выпускать 5 тысяч новых автомобилей в год, а к 1999 году годовой объем производства должен увеличиться до 25 тысяч. Вложения фирмы в разработку SLK составят более 400 млн долларов, а в его производстве на заводе в Бремене будут заняты около 2 тысяч человек.