Rolls-Royce Motor Cars переживает не самые лучшие времена. Объем продаж компании по сравнению с 1990 годом, на который приходился пик производства (3333 автомобиля), снизился почти вдвое. Уволено больше половины высококвалифицированных рабочих.
Основная часть продукции компании — Rolls-Royce и Bentley — исключительно дорогие и большие автомобили. По современным меркам они просто огромны — их база на 8 см длиннее и они на 2,5 см выше Caddilac Fleetwood Brougham. Для того чтобы спасти этих динозавров (и компанию) от вымирания, проводится программа модернизации, на которую пока выделено 30 млн фунтов стерлингов. В портфеле Rolls-Royce более 70 инженерных новинок, в числе которых — турбо-версия серийного двигателя V8 6,75 л, предназначенного для автомобиля Flying Spur, о котором мы сообщали в июльском выпуске "Автопилота".
Еще одна новинка компании — Bentley Concept Java, созданный, кажется, вопреки самой природе Rolls-Royce и Bentley — его размеры схожи с размерами BMW 5-й серии.
Компания инженера Бентли (Bentley) была куплена RR в 1931 году. Bentley, будучи изначально автомобилями спортивными и для спортсменов (в широком понимании этого слова) всегда хранили свою индивидуальность. Может быть, не столько благодаря моделям Bentley, построенным после 1931 года, сколько благодаря ранним Bentley, хранящимся теперь у коллекционеров или продаваемым респектабельными гаражами антикварных автомобилей: Coys of Kensigton, Porters in Kensigton, Stanley Mann. Начиная с 1931 года Bentley стали все больше походить на RR а сегодня, на заводе в Дерби (Derby), куда прибывают кузова, заказываемые у Rover Group, просверливаются только отверстия для крепления эмблем RR или Bentley. Турбонаддув у Bentley появился больше 10 лет назад. Сегодня автомобили этой марки пользуются большим спросом, чем RR.
Ольга
Пожалуй, первым Bentley, по духу напоминающим первые автомобили этой марки, стал R Type Continental.
20 августа 1951 года прототип был зарегистрирован под номерами OLG 490. В Великобритании автомобиль, однажды получив номерные знаки, сохраняет их до конца своего существования. Olga — под этим именем автомобиль знают и в наше время.
R Type Continental был чрезвычайно легким и аэродинамичным автомобилем на базе Bentley MkVI. Для уменьшения веса и улучшения аэродинамики было сделано все возможное: рама, панели и даже бамперы автомобиля были изготовлены из алюминия, не было отделения для перчаток, а радиоприемник устанавливался только если клиент действительно на этом настаивал. Над аэродинамикой кузова работал ведущий стилистический инженер RR — Джон Блэтчли (John Blatchley) и кузовные мастера фирмы H. J. Mulliner. Правление RR не позволило изменить традиционную форму радиаторной решетки в угоду обтекаемости, но пошло на уступки — высота стандартного фальшрадиатора Bentley стала ниже на 38,1 мм.
На 1-й передаче Olga набирала скорость до 80 км/ч, на 2-й — до 130, на третьей — 160. Максимальная скорость Olga — порядка 190 км/ч, и с этой скоростью машина могла мчаться длительное время. Bentley R Type Continental пошел в серию как самый быстрый 4-местный седан в мире.
Concept Java
Говорить о современных Bentley нужно в контексте компании RR — это совершенно естественно, ведь из 74 лет своего существования, 63 года марка принадлежит RR.
Java — 2-дверный 4-местный автомобиль, но его размеры значительно меньше нынешнего скоростного флагмана RR, преемника Olga — Continental R. Длина Java — 4742 мм, ширина — 1808 мм, высота — 1409 мм. Самый маленький автомобиль за всю историю RR, может быть как кабриолетом, так и купе: в холодные месяцы можно установить легкий жесткий верх из углеродного волокна.
Приступив к работе над дизайном Java, стилист RR Грэхем Халл (Graham Hull) и Рой Экс (Roy Axe) из Design Research Associates взяли большой кусок стеклопластика и отсекли от него все лишнее. При взгляде на Concept Java возникает ощущение, что его красота создавалась кончиками пальцев, а не компьютерной графикой, динамика и обтекаемость его линий — похоже, плод интуиции скульпторов, а не результат тестов в аэродинамической трубе. Инстинкт не подвел дизайнеров: достаточно сравнить красоту Java с холодной красотой Mercedes SL, чтобы понять, что Bentley строили, скорее, по наитию, чем по науке.
Гармоничный и целостный вид Java нарушается, пожалуй, только однажды — в передней части автомобиля. Фары типа "кошачий глаз" нарушают традиции RR, которыми раньше никогда не жертвовали, даже в угоду модному дизайну. Фары RR и Bentley всегда имели форму правильных кругов или прямоугольников. Но Экс утверждает, что привычные для Bentley круглые фары не годились для Java из-за необычного дизайна автомобиля. Ощущение неуместности "кошачьих глаз" усиливается соседством радиаторной решетки Java с развернутыми под углом вертикальными ножами-жалюзи — также как 10, 20, 30 лет назад, как на Olga.
Преемник ранних Bentley, исколесивших в свое время гоночные треки Бруклэндса (Brooklands) и Малсэнна (Mulsanne), представленный впервые на Женевском автосалоне этого года, был окрашен в классический для британского автоспорта цвет с говорящим названием — British Racing Green (BRG). В наши дни, как бы признавая значительность вклада Bentley в историю автоспорта, автомобилям этой марки предоставлено право ездить по треку Le Mann перед самым началом гонок. Таким образом, выбор BRG в качестве цвета для концепта — закономерность.
Говоря о автоэмалях нужно отдать должное и качеству окраски на RR. Качество малярных работ по достоинству оценивают не только владельцы RR и Bentley, которым, по их же словам, нравится, когда на капотах их автомобилей детально отражаются облака и тучи, но и другие автопроизводители. Aston Martin, например, доверяет RR окрашивание своих DB7. Помещение, где выполняются малярные работы, напоминает об авиационной деятельности фирмы RR, сейчас его переоборудовали, но некогда здесь собирались двигатели истребителей Spitfire и бомбардировщиков Lancaster.
При первом взгляде на экстерьер Java, может быть, трудно догадаться что перед вами Bentley, но, сев в сибаритский салон автомобиля, ошибиться уже невозможно — здесь работали оформители RR. При отделке интерьера на RR используют только ценные натуральные материалы.
Дерево
На отделку салона Java пошло американское ореховое дерево, суровье которого было очищено от посторонних включений и узлов. Орехом отделана продольная консоль, которая образует с приборной панелью из того же материала букву Т и, проходя через весь салон, как бы разделяет его на две половины. Эта деталь оформления интерьера отличает все модели Bentley. При оформлении интерьера других моделей компании RR одновременно используют и древесину австралийского полосатого ореха, но на Java этого не сделали, может быть для того, чтобы снизить стоимость машины.
Шерсть
Везде, где требовалось применение полотняного материала, использовали натуральную шерсть, тонкую, "дышащую". Пол Java выстлан толстым ворсистым ковром. Половички — фирмы Wilton.
Кожа
Поверьте нам на слово, английская кожевенная фирма Connolly заслуживает отдельной книги. И мы не можем не сказать о ней хотя бы несколько слов.
Слава к фирме Connolly, основанной в 1878 году, пришла, когда Эдуард VII, король Англии с 1901 года, приказал обить изнутри свою парадную карету кожей, изготовленной этой фирмой. Сэры Роллс (Rolls) и Ройс (Royce), построив в 1904 году свой первый безлошадный экипаж, также выбрали Connolly своим партнером, их примеру позже последовали Jaguar, Ferarri, Aston Martin.
При отделке салона Java использовалась кожа двух цветов — слоновой кости и темно-зеленого — в тон автомобилю.
Для Bentley Java, как и для автомобилей других марок, выделываются шкуры шведских и датских коров, точнее, самые толстые слои шкур (со спин животных). Процесс выделки начинается на фабрике в Кентербери (Canterbury), неподалеку от резиденции архиепископа кентерберийского (его преосвященство неоднократно жаловался Стефану Вильямсону (Stephen Williamson), главе компании, на неприятный запах, который доносит ветер с фабрики), и заканчивается в Уимблдоне (Wimbledon), где на берегу реки Уэндл (Wandle) выполняют наиболее тонкую работу. Обработка хромовой солью, экстрактами акаций и измельченной кожурой плодов индийского орехового дерева миробалан позволяет надолго сохранить отличные качества Connolly.
О том, что такое Connolly для Англии, можно судить по тому, что каюты флагмана британского флота яхты Queen Elizabeth II отделаны Connolly. Кресла Вестминстерского дворца, в которых сегодня заседают представители двух основных парламентских сил Англии — лейбористы и консерваторы, тоже обиты кожей Connolly. В палате лордов — красной, в палате представителей — зеленой.
По словам управляющего директора RR Майкла Донована (Michael Donovan), сегодня все больше клиентов фирмы хотят видеть свои автомобили динамичными и скоростными. У Bentley Java 2 турбонагнетателя. С их помощью и с помощью пятиступенчатой автоматической трансмиссии, 32-клапанный V8, рабочим объемом 3,5 литра, разгоняет автомобиль до сотни за 5,6 с. Максимальная скорость концепта ограничена 250 км/ч. Двигатель Java был ранее создан фирмой Cosworth Engineering по технологии болидов Formula 1.
Компания RR никогда не разглашала мощности своих автомобилей, сообщая только, что она "достаточна", и в этом смысле Java не исключение. Мощность двигателя Cosworth мы, очевидно, сможем узнать, лишь когда первые серийные Bentley Java поступят на тесты автомобильной прессы. Возможно, это случится 1998 году. А пока RR планирует исследовать возможности сбыта Java и оценить реакцию публики на этот необычный для компании RR Bentley. Объявленная цена Concept Java — $135 000.
Всякий концепт — это взгляд в будущее, а для Bentley Concept Java — еще и взгляд в прошлое. Java — второй, после современного Continental R, самостоятельный (то есть не имеющий близнецов в модельном ряду RR) проект Bentley.
Мы уверены, что Concept Java станет шагом к возвращению марке Bentley былой самобытности. Ведь как только компании потребовался небольшой скоростной автомобиль, RR обратился к прошлому Bentley, а прошлое Bentley — это и Тауэр и Юнион Джек. Поэтому Боже, храни...
Вадим Титов