Немцы пришли!
До самого недавнего времени единственным европейским производителем автомобилей, имевшим свой завод в США, был Volkswagen. У других пришельцев из Старого света такие попытки на той или иной стадии заканчивались неудачей. Теперь за Volkswagen последовала BMW, построившая в Спартанбурге сборочный завод проектной мощностью 90 тысяч автомобилей в год.
За американский рынок BMW борется давно. Ее продажи в США в 1986 году вплотную подобрались было к 100-тысячной отметке, но новые японские марки, Acura, Infiniti и Lexus отвоевали значительную долю клиентов. Черным для BMW стал 1991 год — в США было продано лишь немногим более 53 тысяч машин. С появлением на рынке новой BMW третьего модельного ряда продажи поползли вверх, а в прошлом году баварская фирма экспортировала в Штаты больше автомобилей, чем другие европейские производители.
О планах строительства в США собственного завода BMW объявила 22 июня 1992 года. Спустя 3 месяца в Спартанбурге был заложен производственный корпус площадью 110 тысяч кв. м, а уже 12 сентября 1994 г. с конвейера сошла первая "американская" 318i. Инвестиции в создание завода составили не менее 400 млн долларов.
Производство в Спартанбурге до конца 1996 года должно составить 300 машин в день, далее — до 2000 штук в день, для чего персонал завода будет увеличен с 450 до 2000 человек. С конца 1995 года на заводе начнется выпуск BMW-Roadster.
Некоторые эксперты критически оценивают шансы BMW в США, так как завод в Спартанбурге оснащен роботами на 20% меньше, чем другие подобные предприятия. Однако сами баварцы настроены более оптимистично: на их успех работает не только "трешка", но и знаменитый внедорожник Land Rover, который, возможно, будет поступать к американскому покупателю через дилерскую сеть BMW. И, конечно же, в перспективе новый компактный родстер, дебютирующий на американском рынке весной 1996 года. Объем мировых продаж BMW в первом полугодии 1994 года составил 340 тысяч автомобилей. К концу текущего года производство планируется довести до 560 тысяч автомобилей (в 1993 году было выпущено 530 тысяч). Объемы заказов второго полугодия 1994 года вынудили фирму ввести дополнительную рабочую смену по субботам.