Кризис в автомобилестроении Европы дал о себе знать отсрочкой дебютов и стремлением объединить платформы. Новый Citroen AX (проект S80) к середине 1995 года может не появиться. Его создают на платформе Peugeot 106.
Выдвинутый премьер-министром Франции Балладуром (Balladur) план оживления автоиндустрии, согласно которому людям, сдававшим в утиль старую машину, вручали компенсацию в 5000 франков ($950) для покупки новой, сработала по отношению к предшественнику S80. Доля старого Citroen AX на рынке за первую половину 1994 года выросла с 3,1 до 4%. Рост на 0,1% больше, чем у более современного и элегантного Peugeot 106. К вящей радости людей из PSA прямой конкурент, Renault Clio за тот же период злополучный процент потерял. Clio производят с 1990 года, AX — c 1986-го. Peugeot 106 поновее — 1991 года.
Не кажется ли парадоксальной ситуация, когда старая модель отбирает долю на рынке у более современных? Единственным разумным объяснением служит наличие у Citroen полноприводной модификации AX, о которой ни Renault, ни Peugeot и не мечтали. Возможно, руководство PSA такое положение вещей не устроило, а скорее кризис вынудил его не радикально обновлять AX, а использовать для этого платформу от Peugeot 106. Новый Citroen AX получит широкую гамму инжекторных бензиновых двигателей семейства XU рабочим объемом от 0,95 до 1,6 литра. Дополнительно планируется лишь разработать дизель мощностью 60 л. с. Автомобиль разделит с Peugeot и подвеску: переднюю типа MacPherson и заднюю торсионную на продольных рычагах. В связи с "дословным" переносом Peugeot на Citroen, у последнего возникла проблема с избытком веса. Малый вес был одним из козырей АХ, но новые требования по безопасности вынуждают внедрять в конструкцию кузова дополнительные элементы. Даже внешне новый АХ будет очень напоминать "партнера" по концерну, у которого, в сегодняшнем обличье, пока отыгрывает 0,1% французского рынка. Удастся ли это новому AX?
Спору нет, без новых моделей беда. Вот, например, Ford. Его Fiesta выпускается 5 лет, нехотя обновляется, переползая в каталоги очередного года. В 1995-м вновь будут изменения, автомобиль получит полностью алюминиевый двигатель Sigma, разработанный совместно с Yamaha. Будет слегка осовременен передок. Положа руку на сердце — изменения наискромнейшие по сравнению с тем, что предлагают конкуренты. Это отразилось и на результатах: в прошлом году кельнский филиал Ford сократил производство в целом на 10,3%, а по модели Fiesta эта цифра еще внушительней — 31,8%. В 1993 году этих автомобилей сделали немногим более 157 тысяч. В целом же убытки филиала за 1992 год — $312 миллионов, за 1993 год — $88 миллионов.