Его заворожили автомобили Duesenberg. Огромные, получившие за особую тщательность сборки и отделки прозвище "американские Rolls-Royce". Сначала Джералд Уилгрув (Gerald Wilgrove) увидел их на фотографиях, а затем случайно познакомился с Гордоном Бюрингом (Gordon Buehring), тем самым, кто проектировал кузова этих знаменитых машин. Бюрингу было 25, когда в 1929 году он пришел на Duesenberg. Конструктор до самой смерти в 1990 году был убежден, что создавал произведения искусства...
Уилгрув — уроженец High Wycombe, что в Buckinghamshire, — не мог позволить себе настоящий Duesenberg. Его отец и дед были полировщиками мебели. Там Джеральд и появился на свет 16 августа 1934 года. Так и перешло бы к нему семейное дело, если бы во время службы в Королевских ВВС он не сделал 2 небольшие деревянные модели модного спортивного автомобиля Maserati. Затем Уилгрув построил макет верфи по заказу известного историографа лорда Монтегю (Lord Montagu of Beaulieu).
В 1968 году Джеральд стал консультантом фирмы Meccano, известной среди коллекционеров масштабных моделей своей торговой маркой Dinky Toys. Но ее изделия в масштабе 1:43 ему вскоре наскучили. Машины выходили чересчур упрощенными. Сейчас, когда Уилгрув построил более 200 моделей, многие из которых собраны чуть ли не из пятисот деталей, недостатки масштаба 1:43 ему еще более очевидны. Уилгрув попробовал свои силы также в "жанре" 1:20. Но и он не позволил воспроизвести все желаемые подробности.
Модели Уилгрува в 15 раз меньше оригинала и отличаются от изделий других мастеров особой утонченностью. Искусство моделиста — умение обобщать. Поэтому мастер предпочитает фотографировать оригинал, обмерять его, а затем и делать чертежи сам. Но не всегда это удается. Например, "Руссо-Балт" С 24/30, занявший в 1912 году 9-е место в ралли Монте-Карло, пришлось восстанавливать по чужим снимкам: автомобиль не сохранился, но ралли много фотографировали.
Работы Уилгрува хочется сравнить с произведениями Фаберже. Все модели созданы из естественных материалов — дерева, кожи, металла. Неблагородных, на взгляд ювелиров. По наличию драгметаллов профессионалы подразделяют изделия на ювелирные и просто хорошо сделанные безделушки. Правда, металлические детали Уилгрув соединяет твердыми серебряными припоями. Они обладают чудесным свойством: с каждым новым нагревом температура плавления припоя увеличивается. И можно собирать какой-нибудь узел не опасаясь, что пайка не выдержит. Но модели Уилгрува все же заслуживают сравнения с произведениями Фаберже, который, кстати, тоже делал механические игрушки. Правда, из золота и серебра — у мастера были состоятельные заказчики.
Сейчас таких заказчиков привлекает прежде всего уровень исполнения модели, а не только материал. Да и вряд ли сейчас найдутся люди, которые купят модель 1:15, сделанную из золота. Уилгрув не потакает прихотям богатой публики. Он с иронией рассказывает о продаже на Sotheby`s за $12000-15000 масштабной копии шасси Bugatti Royale одного моделиста из Германии, чей профессиональный уровень куда ниже его собственного. Хотя именно модели приносят Уилгруву доход, он не устает повторять, что делает их прежде всего для собственного удовольствия. И охотно помогает начинающим моделистам: с женой Филлис он написал книгу The Complete Car Modeller — настоящий учебник по моделированию, который разошелся тиражом 60 тысяч экземпляров.
Словом, живет в Великобритании увлеченный человек. Утверждают, что главное хобби всех англичан — изобретение хобби. Говорят, что именно британцы создали дартс, первыми стали коллекционировать марки и автомобили. Уилгрув превратил увлечение в профессию, которая приносит людям радость. Действительно, кто найдет в себе силы отказаться от такого вот "пасхального яйца" в масштабе 1:15?
Фотографии предоставлены посольством Великобритании в России.
Денис Орлов