Фирма Ford совместно с лабораторией Ciba Polymers в Даксфорде (Duxford, Eastern England) и лабораторией в Бербюри (Berbury, England Midlands), принадлежащей корпорации Alcan — одному из крупнейших мировых производителей алюминия, построила опытную партию из 40 алюминиевых автомобилей Aluminium Intensive Vehicles (AIV). Это — аналоги массовых моделей среднего класса Ford Taurus/Mercury Sable.
Кузовные панели AIV изготовлены из алюминиевого сплава с 3% содержанием магния. Кузов получился легче аналогичного стального на 182 кг (47%). За счет облегчения других элементов конструкции, в частности привода, подвески и тормозов, общий выигрыш в весе по сравнению с Taurus составил 318 кг.
Восемь лет потратили специалисты Ciba Polymers на разработку технологии соединения алюминиевых панелей при помощи эпоксидного клея Araldite XD400, обладающего повышенной прочностью и сопротивлением удару при температуре не ниже -40° и сопротивлением сдвигу при температуре до +100°C. Состав обладает достаточной вязкостью, и, не опасаясь его разбрызгать, можно использовать для соединения панелей роботов. Эта технология названа Aluminium Vehicle Technology (AVT).
Специалисты Ford в процессе испытаний кузова на прочность установили, что он превосходит по своим характеристикам кузов Mercedes-Benz 300 — одного из самых безопасных автомобилей в мире.
Автомобиль AIV в лаборатории Бербюри, сыгравшей ключевую роль в создании новой технологии.
Материал предоставлен посольством Великобритании в России.