Сергей Ковалев, которого очень многие эксперты считают лучшим на данный момент российским боксером, после долгого перерыва проведет бой на родине. Обладатель титулов чемпиона мира по версиям Всемирной боксерской ассоциации (WBA), Международной боксерской федерации (IBF) и Всемирной боксерской организации (WBO) в категории до 79,4 кг встретится в июле в Екатеринбурге с довольно известным малавийским бойцом Айзеком Чилембой. Впрочем, в команде Ковалева этот поединок рассматривают в первую очередь как очередную ступеньку перед запланированной на ноябрь встречей с американской суперзвездой Андре Уордом.
Фото: Анатолий Жданов, Коммерсантъ / купить фото
Вчера состоялась пресс-конференция, посвященная анонсу очередного боя Сергея Ковалева, и прозвучавшие на ней новости можно считать чем-то вроде сенсации. В следующем поединке Ковалев будет защищать три своих чемпионских пояса против Айзека Чилембы, а матч состоится 11 июля в Екатеринбурге.
Это известие выглядит неожиданным, поскольку Сергей Ковалев уже очень давно не дрался на родине. В последний раз он выходил ни российский ринг — как раз в Екатеринбурге — в 2011 году. И это было еще до того, как он заслужил репутацию одного из ярчайших бойцов современности. Приобрел ее Ковалев, выступая исключительно за рубежом — в основном в Северной Америке. Там спортсмен, которого журнал The Ring признал лучшим боксером по итогам 2014 года вне зависимости от весовой категории (в аналогичной классификации прошлого года он был вторым), приобрел колоссальную популярность. Между тем в России рейтинги Ковалева всегда были, несмотря на его успехи, почему-то ниже американских.
Чрезвычайно показательной выглядит прошлогодняя история. В конце лета было объявлено, что 28 ноября Сергей Ковалев, наконец, проведет бой в России. Называлось даже несколько престижных площадок в Москве, на которых он может состояться. Но до боя дело так и не дошло. Оппонента Ковалеву не подобрали, а потенциальные бизнес-партнеры утратили интерес к событию. В результате предыдущий бой россиянин снова провел вдалеке от России: в январе в Монреале он нокаутировал канадца Жана Паскаля.
Однако возвращение Ковалева все же состоится. А его спонсором, как следовало из заявлений боксера и его промоутера Кэти Дувы, стал Игорь Алтушкин, основной акционер Русской медной компании, который до сих пор не фигурировал среди главных инвесторов в профессиональный бокс в стране. Уже существует договоренность о прямой трансляции поединка по «Первому каналу».
Он может получиться достаточно интересным. Айзек Чилемба не относится к суперзвездам высшего эшелона, в отличие от чемпиона, не обладает смертельным ударом, но это опытный и квалифицированный боец с не блестящим, но «трудовым» послужным списком: в нем из 29 боев африканец выиграл 24. Ему случалось выдерживать и тяжелейшие матчи. Такой у Чилембы был, например, в 2011 году против многообещающего россиянина Максима Власова. Малавиец в восьмом раунде пережил два нокдауна, однако сумел одержать победу по очкам.
Впрочем, в бою против Сергея Ковалева он, конечно, в любом случае будет явным аутсайдером. А Кэти Дува честно дала понять, что рассматривает его в первую очередь как необходимую ступеньку к матчу, который может превратиться в хит сезона. Речь о поединке Ковалева против знаменитого американца Андре Уорда. Он был согласован еще в 2015 году, а встретиться противники должны в ноябре. Правда, для того чтобы такая встреча произошла, Ковалев не имеет права допустить осечку в ближайшем бою.