На Западе
В западных странах действуют две системы медицинского страхования — обязательное и добровольное.
Обязательное страхование проводится за счет средств предприятия, а для неработающих и безработных — за счет государства. При этом застрахованный получает ограниченный набор услуг довольно невысокого качества (это называется "экстренной помощью").
При добровольном страховании, достаточно популярном в развитых странах, клиент, как правило, сам вносит страховой платеж, размер которого зависит от набора услуг, которые он рассчитывает получить, и от их качества. В страховых компаниях принято устанавливать лимит ответственности (т. е. общую стоимость услуг, на которые может рассчитывать клиент). Сумма такой страховки довольно высока. Разумеется, лимит ответственности в несколько раз превышает размер страхового платежа.
В России
Большинство российских страховщиков пока не имеет эффективной схемы медицинского страхования. На практике размер страхового платежа определяется страховщиком индивидуально для каждого клиента и зависит от стоимости услуг, которые, по мнению страховой компании, ему необходимы. При этом общая стоимость услуг, предоставляемых клиенту, не может превысить сумму платежа. Страховая компания, таким образом, служит простым посредником между клиентом и медицинским учреждением.
Услуги медицинского страхования стоят довольно дорого (в среднем 10 тыс. руб. в год). Клиент может застраховаться по определенной программе и выбрать медицинское учреждение, где он желает лечиться. Однако этот выбор ограничен теми учреждениями, с которыми страховая компания заключила договор. По изложенному в Законе о медицинском страховании в России порядку обязательного страхования страховая компания может заключить договор только с медицинским учреждением своего района, а предприятие — только с определенной страховой компанией.