Автомобильная промышленность Германии обеспечивает стране 17% занятости и 20% ВНП. За последние 4 года она потеряла около 130 тысяч рабочих мест. Страна уже утратила ведущие позиции в производстве бытовой электроники, фотоматериалов и лекарственных препаратов. Опасаясь, что это случится и с автоотраслью, руководители BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen и Porsche объявили о создании совместной стратегии развития автомобильной промышленности республики на ближайшее десятилетие.
На посвященной этому событию пресс-конференции руководители всех указанных фирм, за исключением, естественно, Porsche, объявили, в частности, о намерении к 2000 году выпустить так называемый "трехлитровый автомобиль" с дизельным двигателем, который должен расходовать не более 3 литров топлива на 100 км пути. При этом было подчеркнуто, что без помощи политиков не обойтись — необходимо снижение налогов на топливо, в особенности на дизельное. Сейчас в Германии владелец дизельного Volkswagen Golf платит в год на DM700 ($500) больше, чем владелец бензинового.
Пресс-конференция вызвала негативную реакцию руководителей Opel и Ford, которых не пригласили. Дэвид Херман (David Herman), глава Opel, заявил: "Те, кто исключил из участия треть германской автомобильной промышленности, не могут претендовать на ведущую роль в обеспечении ее будущего". Представитель Ford добавил, что у всех автомобилестроителей Германии одни проблемы и решать их нужно только сообща.
Одной из причин, по которой не пригласили американцев, может являться скандал с переходом Лопеса с GM на Volkswagen ("Автопилот" #6), после чего отношения между конкурентами все еще остаются напряженными.