Лет 15 назад в Индии было лишь два легковых автомобиля местного производства: Padmini (вариация Premier Automobiles Ltd на тему Fiat 1100) и единственная модель Hindustan Motors Ltd — Ambassador (Morris Oxford 1954 года). Запрет на импорт, а затем непомерные пошлины (нам такие и не снились) надежно защищали внутренний рынок от любых вторжений.
В середине 80-х местные производители слегка зашевелились. В потоках черных Padmini и Ambassador замелькали яркие Maruti (Suzuki). Hindustan Motors Ltd выпустила "новую" модель Contessa (Vauxhall Victor 1972 года). Стали появляться немногочисленные Rover Montego, собранные из привозных частей. Несколько позже группа Tata выпустила некий гибрид внедорожника и универсала (Sierra), а также универсал Estate. Но лидирует в производстве относительно современных легковых автомобилей Maruti Udyog Ltd — плод сотрудничества госсектора Индии с японской Suzuki Corp. — выпускающая маленькие и недорогие машины.
Большинство местных экспертов считает, что в ближайшее время покупателю будут нужны автомобили побольше и подороже. Сегодня приблизительная потребность индийского рынка — 350 тыс. машин ежегодно. К концу века она составит 500-600 тыс. Удовлетворить спрос местная промышленность не в состоянии, поэтому в Индию устремились западные производители. В стране уже обосновались General Motors, Daimler-Benz и, конечно же, вездесущая Daewoo. Об аналогичных намерениях объявили Volkswagen, Peugeot, Renault (один из вариантов — производство Twingo с правым рулем для Англии) и FIAT. Теперь к ним присоединились еще несколько компаний.
Ford Motor Co. и индийская Mahindra & Mahindra Ltd подали заявку на создание совместного предприятия. Mahindra & Mahindra Ltd — одна из крупнейших индийских машиностроительных компаний, производимый ею трактор даже изображен на купюре в 100 рупий. Она известна и своими внедорожниками на базе американского Jeep, которые выпускаются с 50-х годов. Сначала на предприятии, в которое обе компании вкладывают по $400 млн, собираются производить только модели Escort и Fiesta, но с течением времени намерены освоить всю гамму автомобилей Ford. Выпуск начнется в середине 1996 года на заводе Mahindra & Mahindra в г. Насике, проектная мощность — 25 тыс. автомобилей в год. О том, что Ford серьезно намерен обосноваться на индийском рынке, свидетельствует тот факт, что в феврале корпорация приобрела 6% акций Mahindra & Mahindra.
СП с индийским партнером создает и японская Honda Motor Co. — для нее это уже 18-й зарубежный проект. Завод Honda Siel Cars India стоимостью $50 млн летом 1997 года начнет выпускать машины среднего класса с двигателями объемом 1,3-1,5 л, специально адаптированные Honda для местных условий. Планируемая мощность производства — 30 тыс. машин в год.
Mitsubishi Motors Corp заключила соглашение с Hindustan Motors о совместном производстве модели Lancer, сначала с бензиновым двигателем, а потом и с дизельным. Выпуск начнется в середине 1997 г. в количестве 30 тыс. автомобилей в год.
Adam Opel AG, сделавшая свою основную ставку в Азии на Китай, не упускает из вида и индийский рынок. Совместно с группой Birla завершается строительство сборочного завода, на котором со следующего года начнется выпуск модели Astra с правым рулем. Мощность производства — 12 тыс. автомобилей. Opel намерена вложить в этот проект около DM120 млн.
Кто следующий?