Нет, речь идет не о скоропостижно скончавшейся автомобильной программе на 1-м канале "Останкино". "Большие гонки" — это фильм американского режиссера Эдвардса Блейка (Edwards Blake), известного по блистательной комедии "Знакомство вслепую" (Blind Date). Картина была снята в 1965 году, но на экраны советских кинотеатров попала почти на 10 лет позже. Тогда мальчишки ходили на нее не по одному разу.
В основу комедии было положено реальное событие — пробег "Вокруг мира", стартовавший 12 февраля 1908 года в Нью-Йорке и финишировавший в Париже 26 июля того же года. Путь в 21470 км участники преодолели за 168 дней, из них 88 дней машины шли по бездорожью. В фильме был эпизод о приключениях в России, но советская цензура его вырезала.
И вот через 87 лет после завершения "Вокруг мира" (и спустя 30 лет после появления ленты) итальянский концерн IVECO, производящий грузовые автомобили, решил отпраздновать свое 20-летие, устроив пробег, маршрут которого почти совпадает с маршрутом начала века, только караван идет в противоположном направлении. Современному марафону дали имя "Вокруг земли". Путешественники стартовали из Рима 13 ноября 1995 года и планируют финишировать в Нью-Йорке 2 апреля 1996 года, пройдя за 125 дней 29231 километр.
Организатором этого пробега является итальянская туристическая фирма Trekking International, специализирующаяся на приключенческих турах. На ее счету организация восхождений Рейнхольда Месснера, такие известные пробеги, как "По следам Марко Поло" из Венеции в Пекин на трех Fiat Panda в 1985 году, римейк легендарного пробега 1907 года "Пекин--Париж" в 1989 году на автомобиле Itala и другие. Возможно, что какой-то отрезок пути пробега "Вокруг земли" в ближайшем будущем станет туристическим маршрутом.
Для пробега IVECO подготовил 4 полноприводных автомобиля модели 330.30 ANW. В свое время 11 тысяч похожих машин, несших тогда эмблемы фирмы Magirus-Deutz (которая потом стала частью IVECO), были закуплены для работ на строительстве Байкало-Амурской магистрали. Водители хорошо отзывались о Magirus, многие из этих грузовиков до сих пор бегают по сибирским трактам. А модель 330.30 ANW уже изготавливает совместное предприятие, которое учредили IVECO, УралАЗ и АО "Газпром". Маршрут проходит и через уральский город Миасс, где находится это СП.
Когда выйдет январский номер "Автопилота", участники "Вокруг земли" будут штурмовать бездорожье Якутии. Пожелаем отважным итальянцам удачи. Пусть никакой профессор Фэйт не помешает им на пути к финишу.