Вступила в завершающую фазу подготовка "автогонки всех времен и народов". В сентябре британский болид Thrust SSC и американский Spirit of America примут участие в состязании, цель которого — установить новый рекорд скорости для наземных транспортных средств.
На британской машине длиной 16 м и весом 7 т установлено 2 реактивных двигателя от самолета Phantom общей мощностью 106 000 лошадиных сил. Специальное сиденье идеально подогнано под пилота — 34-летнего Энди Грина.
Американская машина короче и легче — 14 м и 4,5 т. На ней установлен один двигатель мощностью 48 000 лошадиных сил. Ее пилот, 58-летний Крег Бредлав, уже неоднократно ставил мировые рекорды скорости. Американец первым преодолел на автомобиле скоростные барьеры в 400, 500 и 600 миль в час.
Состязание пройдет в пустыне Блэк-Рок, Невада, на трассе длиной 8,5 миль (16,3 км). Зачетное измерение скорости будет произведено в середине пути.
В мае техники обеих команд начали комплексную проверку электроники и моторов болидов.
В ходе гонки обе машины могут перейти звуковой барьер. Неизвестно, как это отразится на них. По словам Рона Айерса, разработчика Thrust SSC, увеличить скорость — не проблема, современные реактивные двигатели позволяют легко с ней справится. Зато мало что известно о стадии перехода автомобилем звукового барьера. По мнению Айерса, труднее всего обеспечить стабильность и безопасность машины в этот момент — нужно, чтобы она не взлетела.
Первый официально зарегистрированный рекорд скорости был установлен в 1898 году графом Гастоном Шасселю-Лоба. Управляемый им электромобиль Jeauntaud развил скорость 39,24 миль в час (около 65 км/ч). В 1906 году его рекорд побил Фрэд Мариотт на паровом автомобиле Stanley. Все последующие рекорды вплоть до 1964 года устанавливались на машинах с бензиновым двигателем. В этом году в правила проведения рекордных заездов были внесены изменения: было разрешено использовать реактивные двигатели различных модификаций. Осталось неизменным лишь правило, согласно которому рекорд может быть установлен только на колесном экипаже. Теперешний мировой рекорд скорости, 633,468 миль в час, установил британец Ричард Нобл в 1983 году — сейчас он является наставником Энди Грина.
По некоторым прогнозам, во время сентябрьской гонки скорость одного из автомобилей может превысить 800 миль в час.
Подробности можно узнать через компьютерную сеть Internet по сетевому адресу http://thrustssc.digital.co.uk.