История Rolls-Royce

КОРОЛЕВСКИЙ ЭКИПАЖ

 История Rolls-Royce

КОРОЛЕВСКИЙ ЭКИПАЖ


       В мае 1904 года в модном манчестерском отеле "Мидленд" за ланчем собралась довольно странная по английским понятиям компания. Разменявший пятый десяток сын мельника Фредерик Генри Ройс. Двадцатишестилетний выпускник Итона и Тринити колледжа, отпрыск пэра Чарлз Стюарт Роллс. И некто Генри Эдмундс, который, собственно, и организовал эту встречу.
       Речь шла о перспективах создания автомобиля. Того самого, которым после гордились короли и о котором мечтала богема.
       
Royce
       Фредерик Генри Ройс родился в 1863 году в семье мельника. Как в сказке о коте в сапогах, Фред был самым младшим из детей. "Университеты" младшего Ройса начались в двенадцать лет, когда он уже работал рассыльным на почте. В девятнадцать лет он сумел найти работу в механической мастерской на Кентиш-тауне — одном из лондонских пригородов.
       Таланты молодого человека оказались замеченными руководством фирмы. Вскоре он был направлен в Ливерпуль, где возглавил филиал лондонской компании. В 1884 году вместе с приятелем Ройс создает собственную фирму по производству электротехнических приборов. Удачливому коммерсанту и талантливому инженеру удается перешагнуть отметку прибыли в 20 тысяч фунтов стерлингов.
       Первое знакомство с автомобилем произошло у мистера Ройса, когда он приобрел французский "безлошадный экипаж" De Dion Bouton Quadricycle, который был необходим ему для поездок на партии в бридж. Однако настоящее увлечение началось после замены De Dion на более совершенную машину Decauville.
       Правда, и новый автомобиль не был верхом совершенства. Особенно электрооборудование. Фредерик Ройс вынужден был усовершенствовать "француза", добавив некоторые собственные наработки в двигатель и укрепив ходовую часть. В 1903 году в мастерских Ройса было произведено компонентов и частей, достаточных для выпуска трех своих автомобилей. Первых британских автомобилей!
       Машина была оснащена десятисильным двухцилиндровым, объем 1800 куб.см двигателем и оригинальной, безотказной системой зажигания, которую Ройс сконструировал сам. Именно эта машина и попала в поле зрения Генри Эдмундса, который сообразил, что Ройсу необходимо встретиться с молодым Роллсом.
       
Rolls
       Чарлз Стюарт Роллс родился в 1877 году в Лондоне. Увлечение машинами пришло к нему во время учебы в знаменитом Тринити колледже в Кембридже, и после окончания университета он основал в Лондоне фирму C.S. Rolls & Co по продаже автомобилей иностранного производства.
       Честолюбивый сын барона однажды заметил мистеру Эдмундсу, что хотел бы заняться автомобилем, который бы прославил его имя. Этого было достаточно, чтобы склонить его к встрече в Манчестере.
       
Спиритический сеанс
       Во время делового ланча в отеле "Мидленд" компаньоны понравились друг другу. Единственным условием, которое поставил Роллс, было то, чтобы в названии автомобиля была отмечена его фамилия. Ройс возражать не стал. Так возникла коммерческая кооперация: Royce Ltd. производит, а C.S. Rolls & Co. реализует автомобили Rolls-Royce.
       Спустя несколько месяцев первый британский автомобиль с кузовом Barker можно было купить в салоне Роллса за 395 фунтов стерлингов. Однако годом рождения истинного RR надо считать 1906-й. Именно тогда был выпущен первый Silver Ghost — "Серебряный призрак", ставший одной из наиболее популярных машин своего класса.
       Модель продержалась на конвейере до 1926 года. Это был автомобиль с 6-цилиндровым двигателем мощностью в 40 или 50 л. с., карбюратором оригинальной конструкции Ройса и четырех- (с 1911 года трех-) ступенчатой коробкой передач. Машина могла развивать немыслимую по тем временам скорость — 111 километров в час. Именно на "Призраке" в 1911 году появилась знаменитая ныне статуэтка "Духа скорости" — творение художника Чарлза Сайкса.
       Во время одной из выставок к менеджеру по продаже подошла пожилая леди: "Почему вы назвали "Серебряным призраком" такую красивую машину?" "Серебряным" — из-за окраски, а "призраком" — из-за удивительно тихо работающего двигателя, мэм",— нашелся менеджер.
       Есть и другая легенда. Не менее находчивый менеджер, но во время другого шоу на аналогичный вопрос ответил: "Во время движения вы будете слышать только тиканье часов!" Ответ был достойный. Однако ни у одной модели RR часов в салоне не было! Срочно пришлось устанавливать на "Призрак" ходики. Иначе покупатели вообще бы ничего не услышали.
       "Призрак", "Дух"... С загробным миром шутки плохи. В 1910 году компанию постигло несчастье. Подвластный модным поветриям времени, Чарлз Роллс был энтузиастом воздухоплавания. Один из его полетов стал роковым — тридцатидвухлетний навигатор разбился. Ройс пережил своего молодого компаньона на двадцать три года. Незадолго до смерти за выдающиеся заслуги перед Британией он был удостоен титула барона.
       
Век серебра
       Тем не менее у старины Фреда не пропала охота "вызывать духов". Уже в 1922 году Ройс стал обдумывать проект создания новой модели, которая могла бы с честью заменить "Призрак". Было решено модернизировать 6-цилиндровый двигатель, сохранив его мощность, которая, как полагал Ройс, была оптимальной для автомобилей такого класса. В 1925 году первая машина новой серии, получившая имя Silver Phantom ("Серебряный фантом"), вышла из заводских ворот. Уже в самом названии была заложена преемственность.
       Новая модель существенно отличалась от своих товарок по потустороннему. Появились тормозные механизмы на передних колесах, чего не было у "Призрака". А усилитель тормозов оказался настолько удачным, что с незначительными доработками он успешно использовался на всех последующих Rolls-Royce вплоть до 1966 года. От "Призрака" "Фантом" отличал и больший объем двигателя, который потребовался в связи с совершенствованием системы зажигания и началом использования на RR крышки головки цилиндров.
       Обе модели оказались настолько популярными, что, несмотря на собственный автомобильный бум, в 1922 году в США был открыт филиал фирмы, в котором десять лет собирали "ройсы" для американского рынка. Обладателем одного из первых "Фантомов" стал "алмазный король" Оппенгеймер. Его машина имела персональное имя — Black Diamond ("Черный бриллиант") и была оборудована специальным секретным сейфом для перевозки алмазов.
       Вместе с тем создатели нового RR не были в восторге от своего детища и потому продолжали его усовершенствование как с механической, так и с эстетической точки зрения. В 1928 году появляется промежуточная модель — New Phantom, имевшая уже алюминиевую крышку головки цилиндров, а через год — Silver Phantom 2, ставшая базовой для многих последующих моделей компании.
       В 1936 году запускается в производство Silver Phantom 3 с 12-цилиндровым двигателем, на котором впервые стали использоваться наработки фирмы в области создания авиационных моторов. Однако судьба этой уникальной машины оказалась недолгой. Уже в 1939 году все возможности корпорации были переключены на авиацию. Надвигалась война.
       
Послевоенный ренессанс
       Первая после войны машина RR родилась 23 октября 1946 года. Имя она получила весьма традиционное — Silver Wraith ("Серебряный дух").
       Понимая, что автомобильная промышленность требует поддержки в момент перехода с военной продукции на товары народного потребления, правительство Великобритании приняло программу помощи отечественным производителям в экспорте их продукции за рубеж. Однако RR было трудно воспользоваться этими льготами. Класс машины и ее стоимость были так высоки, что в условиях послевоенного аскетизма казались непозволительной роскошью. Единственным исключением была новая модель фирмы, появившаяся через два года после "Духа", — Silver Dawn ("Серебряный рассвет"). Своими очертаниями "Рассвет" напоминал автомобиль компании Bentley — Mark 1V. Небольшая партия "Даунов" была отправлена в США, и на этом его история завершилась.
       Кстати, о Bentley. В 1931 году по предложению руководства фирмы произошло ее слияние с корпорацией RR. С тех пор Bentley стал во многом повторять своего именитого брата, с той лишь разницей, что был более приспособлен для массовой конвейерной сборки и имел прессованный цельнометаллический кузов. С 1933 года Bentley заменил на американском рынке RR, повысив конкурентоспособность продукции объединенной компании. Однако только с появлением "Рассвета" сходство двух автомобилей стало абсолютным и сохранилось до наших дней.
       В 1955 году корпорация разрабатывает и запускает в производство Silver Cloud ("Серебряное облако") и его прототип Bentley серии "S". Забавно, что такое название конструкторы предлагали в 1936 году дать "Фантому 3"! К слову сказать, конструкторам RR имя "Фантом" вообще не давало покоя. И, видимо, не напрасно. С именем Silver Phantom 4 связана такая история.
       
Большая Берта
       Еще перед войной RR получил заказ от военного ведомства на разработку мобильного, мощного, но небольшого автобуса, который с началом боевых действий был переоборудован в грузовик для перевозки авиационных двигателей и получил имя Big Bertha ("Большая Берта").
       После начала эксплуатации "берт" на дорогах полиция обратилась на RR в суд, заявив, что скорость 90 миль в час (145 км/ч) недопустима для грузовичка, и попросила внести корректировки в двигатель машины, чтобы ограничить ее прыть. Рекомендации были выполнены, но сама схема "Берты" не забыта.
       Используя шасси, двигатель и ходовую часть машины, корпорация в 1950 году дает зеленый свет Silver Phantom 4, который становится привилегией членов королевских семей и глав правительств. За шесть лет было выпущено всего 16 автомобилей этой марки, но и по сей день на дорогах мира можно увидеть их гордый профиль с восседающими внутри высочествами и превосходительствами. К "четверке" компания вернулась еще раз в 1978 году, когда единичный экземпляр легендарной машины был собран и подарен королеве Великобритании Елизавете II в день "серебряного" юбилея ее восшествия на престол.
       Чуть менее элитарным стал Silver Phantom 5, который по профилю чем-то повторял "четверку". Всего за годы его производства было продано 832 машины. А самым массовым RR стал Silver Shadow ("Серебряная тень"). Начало производства этой модели в 1966 году знаменовало новую эру в жизни компании. Кардинально изменились профиль машины, коробка передач, двигатель, тормозная система. Фактически был создан новый автомобиль, с которым фирме предстояло выйти на более массовый рынок. Всего за годы производства с 1966 по 1977 было реализовано более 32 тысяч машин! Это был звездный час автомобилей Rolls-Royce. Но для самой компании не все было гладко и в эти годы.
       
Под покровительством правительства
       В 1971 году RR подписал контракт с американской корпорацией Lockheed Corporation на поставку двигателей RB211 для новых самолетов TriStar. Проект, который казался привлекательным, оказался непосильным бременем для RR, и 4 февраля 1971 года, просуществовав 65 лет, компания объявила себя банкротом. Однако правительство, не желавшее допустить краха стратегической корпорации, национализировало фирму.
       По иронии судьбы самолет, который стоил RR банкротства, так и не смог конкурировать на рынке и в 1984 году, едва поднявшись в воздух, был снят с производства.
       Только в 1977 году вновь появилось частное предприятие Rolls-Royce Ltd. И лишь в 1980 году удалось выпустить Silver Spirit.
       
Ярмарка тщеславия
       На севере британской столицы есть улица — Бишопс авеню. Вдоль улицы стоят дома стоимостью в несколько миллионов фунтов стерлингов каждый. За роскошными оградами на зависть соседям выставлены самые разные модификации Rolls-Royce. Удивляться этому не стоит. Живут на коротенькой улочке наследные принцы, шейхи, шахи и прочие представители самых богатых семей мира.
       Правда, в самом центре города, рядом с Оксфорд стрит, вечером можно увидеть не меньше "роллсов", чем на Бишоп авеню. Только владельцы их — не наследные отпрыски, а очень дорогие... "жрицы любви". Сидя на капотах таких же дорогих машин, они привлекают клиентов, которые, в свою очередь, тоже могут приехать на RR. Ставки здесь высоки. Поднести зажигалку "даме" стоит от 50 до 100 фунтов. Остальные услуги (включая совместный уик-энд на Багамах) обойдутся в сумму... Ну, не дороже "Роллс-Ройса".
       Издревле популярен Rolls-Royce и в России. Началось все с того, что первые два автомобиля были у г-на Ульянова (Ленина). И хотя со временем их вытеснили отечественные "членовозы", еще один RR числился в коллекции второго Ильича — Брежнева.
       Продолжают покупать Rolls-Royce и сегодня. Правда, в основном в провинцию. А как же! Коронованные особы обитают не только в столице.
       Компания Rolls-Royce открыла свое представительство в Москве в середине 1993 года. С той поры, по словам одного из его сотрудников, "торговля машинами идет успешно, если принять во внимание класс автомобиля". Основными клиентами салона фирмы Rolls-Royce of Moscow, расположенного на Моховой, 13 (никакого суеверия!), являются российские бизнесмены. Была, правда, заявка на RR от одного из ближневосточных посольств в Москве, но потом там передумали. Стоимость машин в представительстве указать не захотели, объяснив, что каждая из них индивидуальна. И какое количество машин уже продано — тоже скрыли, сославшись на коммерческую тайну.
       Сегодня тот, кому это по средствам, может приобрести в салоне Silver Spirit 3, Bentley Azure, Bentley Continental серии R купе и ряд других модификаций RR. Однако увидеть свою "избранницу" клиенту будет позволено только в каталогах. В самом салоне машины не выставлены. Москва есть Москва. Цены на RR есть цены на RR.
       
       СЕРГЕЙ БАБУСЕНКО
       Рисунки Сергея Рохлина
       
Загрузка новости...
Загрузка новости...
Загрузка новости...
Загрузка новости...
Загрузка новости...
Загрузка новости...
Загрузка новости...
Загрузка новости...
Загрузка новости...
Загрузка новости...
Загрузка новости...