На стартующем 10 июня чемпионате Европы во Франции сборная России выступит в статусе темной лошадки. Российские футболисты прорвались на это первенство с мучениями, поменяв перед финишем отборочного цикла главного тренера. Однако их игра в последних матчах, а также жеребьевка группового этапа наводят на мысли, что успеха — по крайней мере относительного — российская команда способна добиться.
Фото: Дмитрий Коротаев, Коммерсантъ / купить фото
Для сборной России этот чемпионат Европы будет пятым в ее истории и четвертым подряд, на который она смогла квалифицироваться. Хотя летом прошлого года казалось, что серия попаданий российской команды на континентальные первенства вполне может и оборваться.
Отбор во Францию для нее был похож на «американские горки». Открыла она его вскоре после чемпионата мира, который в 2014 году приняла Бразилия. Сборная России на нем выступила невыразительно, в play-off из группы не вышла, а ее итальянского тренера Фабио Капелло после турнира критиковали и за скромный результат, и за скучный футбол в исполнении выбранных им игроков. Тем не менее катастрофы в квалификации к очередному топ-турниру не ждали.
При Капелло, несмотря на провал на мировом первенстве, сборная России сохранила высокие позиции в рейтинге Международной федерации футбола (FIFA) и при жеребьевке отборочного турнира чемпионата Европы попала в первую корзину. Это означало, что гранды ей достаться не могут. Досталась в итоге выглядевшая вполне проходимой пятерка конкурентов. Даже лучших среди них — австрийцев и шведов — никак нельзя было отнести к европейской элите, черногорцы тянули в лучшем случае на крепких середняков, а лихтенштейнцы и молдаване представлялись безусловными аутсайдерами.
Необходимо было учесть еще одно обстоятельство. Опальный нынче президент Союза европейских футбольных ассоциаций (UEFA) Мишель Платини пролоббировал в свое время расширение числа участников чемпионата Европы 2016 года с 16 до 24 команд. Это облегчило и отбор. Прямой выход из группы обеспечивало, в отличие от предыдущих циклов, не только первое, но и второе место, а третье сохраняло шансы пробиться на первенство через стыковые матчи.
Стартовала в отборе сборная России вполне нормально — крупная победа над лихтенштейнцами плюс ничья со шведами, которую вроде бы нельзя было назвать полноценной осечкой, потому что была добыта на выезде. Но вот ничья с молдаванами дома осечкой уже точно являлась — как и поражение в гостях от австрийцев. Так что 2015 год россияне завершили в положении довольно шатком.
А в январе года следующего Фабио Капелло вновь очутился в центре внимания — уже из-за скандала, связанного с долгами перед ним со стороны Российского футбольного союза (РФС). Задолженность, сумма которой перевалила за 1 млрд руб., была погашена с помощью предпринимателя Алишера Усманова, а в мартовском матче против черногорцев на их поле россияне — все еще под руководством Капелло — взяли три очка. Правда, благодарить за них они должны были в первую очередь черногорских фанатов, которые сразу вывели из строя брошенным с трибуны файером вратаря Игоря Акинфеева и продолжали буянить, доигравшись до остановки встречи при счете 0:0 во втором тайме и технического поражения своей команды — 0:3 — после разбирательства инцидентов.
Но если финансовые проблемы итальянского тренера в конце концов решились, то спортивные, несмотря на тот технарь,— нет. В следующем матче, в июне в Москве, сборная России уступила — 0:1 — австрийцам, представ абсолютно беззубой в атаке, и ее положение из шаткого превратилось в близкое к катастрофическому. Австрийцы умчались далеко вперед, но и от второго места — шведов — россиян теперь отделяли четыре очка. А сзади на пятки наступали черногорцы.
Разговоры об отставке Фабио Капелло пошли сразу после проигрыша австрийцам, и то, что она действительно спустя два месяца случилась, никого не удивило. Как и назначение вместо него Леонида Слуцкого — безусловно, лучшего среди отечественных, то есть находившихся под рукой наставников. Хотя очевидный риск в нем, несомненно, присутствовал. На должность знаменитого итальянца, бравшего титулы с «Миланом» и «Реалом», а до российской сборной тренировавшего английскую, пришел молодой (всего 45 лет) специалист, до сих пор трудившийся исключительно в России и исключительно с клубами.
Между тем ход был попаданием в яблочко. Все четыре матча в концовке отборочного цикла сборная России выиграла, обойдя шведов, а ее футбол приобрел более привлекательные черты. Скажем, дюжина забитых в этих встречах мячей — это более половины от всех записанных ею в актив голов в цикле (20), даже если учитывать три существующих лишь на бумаге черногорских.
Некоторая свежесть, появившаяся в действиях сборной при Слуцком,— не единственный фактор, заставляющий думать, что во Франции она способна показать пристойный результат. Это — те самые «внешние» факторы, которые заставляли верить и в преодоление европейской квалификации перед ее стартом.
Довольно удачной получилась для сборной России жеребьевка финального раунда. Оценивать группу B, куда угодила российская команда, как группу смерти глупо. Скорее ее надо оценивать как нормальный вариант для команды, посеянной во второй корзине.
Противники никакого ужаса вызывать не должны. Про сборную Уэльса, не добиравшуюся до финальных стадий главных футбольных первенств более полувека — с чемпионата мира 1958 года, принято говорить как про команду одного игрока: Гарета Бейла из «Реала». Это, может, и некоторое преувеличение — у Бейла в партнерах несколько крепких футболистов основы клубов английской премьер-лиги. Но в любом случае вряд ли у валлийской команды обнаружатся какие-то иные несомненные, заставляющие обращать на нее пристальное внимание достоинства, нежели наличие футболиста стоимостью €100 млн. Список полноценных словацких суперзвезд также ограничивается одним-единственным человеком — полузащитником «Наполи» Мареком Гамшиком.
И даже сборная Англии, номинальный фаворит группы, монстром не кажется, невзирая на десять побед в десяти матчах квалификации. Есть и иная статистика. После прорыва в полуфинал домашнего чемпионата Европы 1996 года англичане ни разу в четверку сильнейших на топ-турнире не проникали. Наоборот, на большинстве континентальных и мировых чемпионатов они являли собой жалкое зрелище. Скажем, на бразильском мировом первенстве английская команда, набрав в группе очко при двух забитых голах, могла конкурировать с российской за неофициальное звание самой скучной.
А главное, нельзя забывать о подарке от Платини — новом формате финального раунда. Именно он громче всего кричит о том, что сборная России способна во Франции выступить успешнее, чем на подавляющем большинстве топ-турниров, до которых она добиралась раньше. В ее истории был всего один крутой взлет — бронза чемпионата Европы 2008 года. В остальных случаях — и на континентальных, и на мировых первенствах — сборную России останавливал первый же барьер: она сходила на групповом этапе.
Связанное с расширением чемпионата снижение «конкурсного балла» помогло россиянам в отборе (при прежней системе они бились бы в стыках) и может здорово помочь и на самом чемпионате Европы. Ведь если раньше для выхода в play-off надо было занимать как минимум второе место в группе, то инициатива Мишеля Платини смягчила конкурс. Во Франции в игры на вылет, которые начнутся не с четвертьфиналов, а с 1/8 финала, просочатся и четыре сборные из шести, занявших третьи места. Эту поблажку нетрудно спроецировать на предыдущий, украинско-польский чемпионат Европы 2012 года. Он считался провальным для сборной России. Между тем она набрала в своей группе четыре очка и была лучшей среди третьих команд группового раунда. «Французская система» без вопросов вывела бы ее в play-off.
Впрочем, эксперты уверены, что, скорее всего, если первенство и выльется для российской команды в успех, то это будет успех локальный, не такой громкий, как в 2008 году. За месяц до чемпионата Европы в большинстве букмекерских контор котировки на ее победу размещались в диапазоне от 60 до 70. До фаворитов — французов, немцев, испанцев (коэффициенты в пределах 10) — россиянам было, как до Луны.
Причины скептицизма очевидны. Состав сборной России при Леониде Слуцком не слишком изменился по сравнению с тем, которым она играла при его предшественнике,— выбор классных футболистов в стране сейчас небогат. В этом составе на ключевых позициях многовато ветеранов, давно перешагнувших 30-летний рубеж (защитники Василий Березуцкий, Сергей Игнашевич и Юрий Жирков, полузащитник Роман Широков) и маловато молодых ярких лиц. Нападающие (Артем Дзюба, Александр Кокорин) нестабильны… В общем, потенциальные слабости обнаружить легче, чем потенциальные козыри.
В товарищеском матче с французами на Stade de France в марте российская сборная, проигравшая со счетом 2:4, и вправду не смотрелась ровней основному, возможно, претенденту на золото. Но золота, повторим, от Леонида Слуцкого никто и не требует. А свой скромный приз в виде появления в play-off российская команда на чемпионате Европы вполне способна отхватить.
