Япония, Бельгия и Тунис — таковы соперники сборной России на первом этапе финального турнира чемпионата мира по футболу в Корее и Японии. Российской команде, убеждены все, повезло: она попала в одну из самых слабых компаний.
В течение 85 минут в первый день зимы около 1 млрд футбольных болельщиков с напряжением следили за тем, что происходит в корейском Пусане, где 12 знаменитостей, среди которых были Пеле (Pele), Йохан Кройф (Johan Cruyff), Мишель Платини (Michel Platini) и Роже Милла (Roger Milla), распределяли 32 лучшие сборные мира по восьми группам. Уже в середине церемонии стало ясно, что на первом этапе сборная России избежала встречи с главными фаворитами мирового первенства. В итоге она оказалась в группе Н вместе с тремя слабейшими сборными.
Повезло россиянам и с расписанием игр. В первом, самом трудном с психологической точки зрения матче, 5 июня, подопечные Олега Романцева встречаются с командой Туниса, едва ли не главным аутсайдером всего турнира. О футболе этой страны знают мало не только в России, но и в Европе вообще. Исключение — Франция, где играют несколько тунисских легионеров. Главными достижениями этой сборной являются выходы в финал чемпионата мира в 1978-м и 1998 году. Но особых успехов ни в Аргентине, ни во Франции она не добилась. Главная звезда тунисцев — тренер, знаменитый француз Анри Мишель (Henri Michel).Во второй встрече, 9 июня, соперниками сборной России будут хозяева. Этот матч, скорее всего, станет ключевым для распределения мест в итоговой турнирной таблице. Японцы, на стороне которых наверняка будут помимо болельщиков еще и судьи, тоже играли четыре года назад во Франции и тоже выступили неудачно. С другой стороны, сборная Страны восходящего солнца — обладатель Кубка Азии. А на последнем розыгрыше Кубка конфедераций она заняла второе место, пропустив вперед только чемпионов мира французов, которым уступили всего 0:1. Кроме того, в активе японцев в этом году победы в товарищеских встречах над хорватами и югославами и ничья с итальянцами. Правда, как и французы, на Кубке конфедераций все эти команды выступали вторыми составами.
В Японии играет сейчас немало легионеров из Европы. В Старом Свете же на виду у публики всего три японца: Хидетоси Наката (Hidetoshi Nakata) из итальянской Parma, Юничи Инамото (Junichi Inamoto) из английского Arsenal и Шиндзи Оно (Shinji Ono) из голландского Feyenoord (в матчах последнего розыгрыша Лиги чемпионов со "Спартаком" он не выходил на поле из-за травмы).
Завершит групповой турнир сборная России 14 июня игрой с бельгийской сборной, с которой уже трижды встречалась на чемпионатах мира. В 1970 году советские футболисты обыграли бельгийцев со счетом 4:1, в 1982-м — 1:0, а в 1986 году команда под руководством Валерия Лобановского уступила при скандально знаменитом судействе — 3:4.
Бельгийская сборная, по признанию наших тренеров и футболистов,— единственный хорошо известный ей соперник. В последние годы команда заметно помолодела, и это пошло ей на пользу. В отборочном турнире она по всем статьям уступила хорватам, но в борьбе за второе место опередила шотландцев. А лучшими матчами "Красных дьяволов", как еще называют эту команду, стали две победы в стыковых встречах с чехами.
В 1/8 финала выходят по две лучшие команды из каждой группы. Уже известно, что победитель турнира в группе H встретится со второй сборной из группы С, и наоборот. В группу С жребий определил четырехкратных чемпионов мира бразильцев, а также сборные Турции, Китая и Коста-Рики. В Бразилии никто не сомневается, что их сборная займет первое место на первом этапе и легко выйдет в четвертьфинал. По мнению почти всех футбольных специалистов, для команды не представляет серьезной угрозы ни один из реальных и потенциальных соперников, в том числе и сборная России.
Удивительно благосклонен оказался жребий и еще к нескольким фаворитам финального турнира. Более чем довольны им, судя по высказываниям в прессе, немцы. Им в соперники по группе Е достались сборные Ирландии, Саудовской Аравии и Камеруна. Главный тренер трехкратных чемпионов мира Руди Феллер (Rudi Voeller) в первом интервью после окончания церемонии заявил, что абсолютно уверен в том, что его команда пройдет во второй этап. Правда, в следующем интервью он был более осторожен: "Ирландия обыграла Голландию, Камерун — лучшая команда Африки, ничего не знаю о сборной Саудовской Аравии. Так что у нас все сборные равны по силам".
Очень довольны результатами жеребьевки были итальянцы (они в группе G сыграют с эквадорцами, хорватами и мексиканцами) и португальцы, которые в группе D встретятся с хозяевами — корейцами, поляками и американцами. Чуть похуже было настроение у французской и испанской делегаций.
Чемпионы мира возглавили группу A, их соперниками стали сборные Сенегала, Уругвая и Дании. Все они, по заявления Роже Лемерра (Roger Lemerre), хорошо ему знакомы и все без исключения, в том числе и команда бывшей французской колонии Сенегала, представляют собой серьезную угрозу.
Испанцы же сыграют с командами Парагвая, Южной Африки и Словении. Их тренер Хосе Антонио Камачо (Jose Antonio Camacho) заявил: "Все сейчас говорят, что нам повезло, но мы еще никого не обыграли. У нас серьезнейшие соперники. Напомню, что Парагвай победил нас на предыдущем чемпионате, словенцы дали бой на первенстве Европы, а южноафриканцы — одна из самых быстропрогрессирующих футбольных наций".
И наконец, группа F, где играют сборные Аргентины, Англии, Швеции и Нигерии, единодушно признана "группой смерти". Никто не сомневается, что шведы и нигерийцы окажут самое отчаянное сопротивление двум фаворитам. Тренер англичан швед Свен Еран Эрикссон (Sven Goran Eriksson) так высказался о соперниках: "Нам досталась лучшая команда Южной Америки, лучшая команда Африки и сборная Швеции, которую Англия не может обыграть уже 33 года. Трудней группы, наверное, просто быть не может".
Ну а история матчей между аргентинцами и англичанами насчитывает не одну драматичную страницу; достаточно вспомнить только гол, забитый Диего Марадоной с помощью "руки Бога", и скандальное удаление Дэвида Бекхэма (David Beckham) на предыдущем первенстве. К слову, Бекхэм уже до жеребьевки заявил, что мечтает еще раз встретиться с аргентинцами. А вчера в интервью "Би-Би-Си" голкипер англичан Дэвид Симен (David Seaman) сказал: "Уверен, что Дэвид сейчас просто счастлив, что так и произошло".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК