В ночь на четверг с космодрома на мысе Канаверал к Международной космической станции (МКС) Alpha стартовал челнок Endeavour. Шаттл должен произвести замену космического экипажа на станции.
Нынешний старт челнока — крайний в этом году (по традиции слово "последний" космонавты не употребляют). Уже завтра утром шаттл должен причалить к МКС. Он доставит на ее борт новый экипаж четвертой длительной российско-американской экспедиции в составе Юрия Онуфриенко, Карла Уолца (Carl Walz) и Дэниела Берша (Daniel Bursh). Они сменят Фрэнка Калбертсона (Frank Culbertson), Владимира Дежурова и Михаила Тюрина, которые после четырехмесячной вахты на Alpha вернутся на Землю обратным рейсом челнока.
В полет Endeavour отправился с третьей попытки. Первоначально его старт планировался на 30 ноября. Однако из-за проблем, возникших в ходе стыковки грузовика "Прогресс М1-7" (он не смог состыковаться с Alpha 28 ноября из-за попадания в его стыковочный узел трехметрового куска резинового уплотнителя), по решению NASA старт Endeavour был перенесен сначала на сутки, а затем на 6 декабря. К этому времени космонавты Владимир Дежуров и Михаил Тюрин совершили внеплановый выход в открытый космос и извлекли из полости стыковочного узла кусок уплотнителя. После этого "Прогресс М1-7" надежно состыковался с МКС.
Стартовавший вчера Endeavour пробудет на орбите до 16 декабря.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ