Правление нижегородского футбольного клуба «Волга», в последнем сезоне выступавшего в Футбольной национальной лиге, объявило о расформировании команды. Руководство клуба заявляет, что не справилось с долговой нагрузкой, сформированной предыдущим менеджментом, и в этих условиях есть реальная угроза вылета из ФНЛ. Теперь власти делают ставку на клуб «Олимпиец», который выступает в Профессиональной футбольной лиге.
Решение о расформировании клуба руководство «Волги» на официальном сайте объясняет «невозможностью обеспечить текущую деятельность клуба и одновременно выплачивать долги перед иностранными агентами игроков, контракты с которыми были подписаны в 2010–2011 годах предыдущим руководством клуба». В клубе отмечают, что руководство работало над сокращением долгов, но «Волга» «постоянно подвергается санкциям»: «В настоящее время действует запрет на регистрацию новых игроков, существуют риски списания турнирных очков в предстоящем сезоне. При этом команда не укомплектована: на действующих контрактах в клубе осталось только 11 футболистов. Данные обстоятельства делают бесперспективным выступление команды в дальнейшем». В клубе гарантируют исполнение всех существующих обязательств перед тренерским штабом, игроками и персоналом.
Гендиректор ФК «Волга» Олег Алешин (возглавляет клуб с июля 2014 года) пояснил, что основная непогашенная задолженность клуба — перед иностранными легионерами по контрактам 2010–2011 годов, заключенным бывшим президентом «Волги» Алексеем Гойхманом. «Данные контракты были оформлены в евро, с учетом текущего курса валют сумма обязательств выросла кратно. Мы пытались найти выход из ситуации, но большинство представителей футболистов отказались от предложенной схемы погашения задолженности», — говорит господин Алешин. По его словам за последний год руководству «Волги» удалось четыре раза прекратить процедуру банкротства, но «бесконечно это продолжаться не может»: «В существующей ситуации можно говорить об угрозе вылета из ФНЛ, поэтому необходимо принять тяжелое, но честное решение о бесперспективности дальнейшего развития клуба». Общую сумму задолженности Олег Алешин не называет.
Комментируя расформирование клуба, президент межрегионального футбольного союза «Приволжье» Владимир Афанасьев поддержал версию об «ошибках прошлых лет»: «У меня до сих пор вызывает недоумение, как Алексей Гойхман единолично одобрял контракты, которые в итоге „потопили“ „Волгу“». По данным господина Афанасьева, некоторые легионеры провели за «Волгу» «меньше матчей, чем пальцев на руках», а клуб остался должен им «десятки миллионов рублей»: «Например, многие ли болельщики помнят румынского полузащитника Яноша Секели? Этот футболист провел за клуб семь матчей, забил ноль голов. Однако по условиям контракта за расторжение соглашения клуб обязался заплатить игроку 101 млн руб.».
Депутат гордумы Алексей Гойхман считает претензии к себе необоснованными: «Люди расписываются в собственном бессилии, они загубили клуб. За пять лет они умудрились из премьер-лиги довести команду до первой, а теперь расформировывают. Работать в футболе нужно уметь: с агентами, внутри команды создавать такую атмосферу, которая бы не позволила довести клуб до такого». Заявления о тратах на иностранных легионеров он назвал «ложью», так как при нем «футболистов дороже $500 тыс. не было», и предложил разобраться в том, какие контракты подписывались новым руководством с Дмитрием Булыкиным, Дмитрием Сычевым, Артуром Саркисовым.
Футбольный эксперт Андрей Малосолов назвал новость о расформировании «Волги» «ужасающей»: «Я не понимаю, как руководители таких крупных клубов могут принять решение об убийстве команды. В первую очередь это говорит о несоответствии многим стандартам, в том числе финансовым, и безответственном отношении менеджмента. Возможно, клуб оказался заложником игр людей, отвечавших за финансы, и здесь надо спросить самым жестким образом. В РФС в свое время готовился документ, запрещающий футбольную деятельность тем, кто привел свои команды к банкротству». По предположению эксперта, финансовые проблемы у «Волги» могли возникнуть из-за репутации команды: «Все время какие-то скандалы: не выплачивается зарплата, проблемы с трансферами, запрет на покупку игроков… Это было нередко». В то же время господин Малосолов отмечает, что во всех дивизионах убыточно 90% команд: «Но „Волга“ находится в обеспеченном регионе, где есть финансовые ресурсы, возможности, где губернатор положительно относится к спорту. В этом смысле, конечно, узнавать о том, что „Волга“ пропадает, печально».
Руководство области называет ситуацию с «Волгой» «вынужденной» и делает ставку на клуб «Олимпиец», который выступает сейчас во втором футбольном дивизионе — Профессиональной футбольной лиге. «При оптимистичном варианте развития событий планируется, что „Олимпиец“ в ближайшие годы сможет подняться в Российскую футбольную премьер-лигу, каждый сезон добиваясь повышения в классе. Конечная цель — создать команду уровня премьер-лиги, которая будет выступать на новом стадионе, построенном к чемпионату мира», — говорится в официальном заявлении министра спорта области Сергея Панова. Владимир Афанасьев верит, что это удастся: «Лучше сейчас сделать один шаг назад, чтобы потом совершить два шага вперед. Лично я верю, что в ближайшие годы мы получим профессиональную команду высокого класса, которая сможет возродить большой футбол в области». По данным главы футбольного союза «Приволжье», многим игрокам, специалистам и сотрудникам «Волги» будет предложена новая работа в структуре «Олимпийца».