Олег Шарипков, исполнительный директор фонда «Гражданский союз»:
— Про покойников или хорошо, или ничего. То, что он был хищным политиком, — это факт. Сейчас таких нет, он всех «съел».
Виктор Рубцов, бывший вице-губернатор, заместитель главы администрации Железнодорожного района Пензы:
— Это был человек незаурядных способностей, мощной энергетики, харизматичный лидер, который фонтанировал идеями, многие из которых опережали свое время. Мне посчастливилось работать с этим человеком. Я считаю Василия Кузьмича своим учителем. Да, он имел непростой характер, с ним было тяжело работать, и не во всем с ним можно было согласиться. Но его знания, мощь и напор буквально приземляли и заставляли работать, полностью выкладываясь на благо Пензенского края. Я провел с Василием Кузьмичом последний его рабочий день в качестве губернатора Пензенской области. Это было 25 мая 2015 года. Мы вместе летели на самолете в Москву, были в администрации президента РФ и вместе вернулись. Он был спокоен, вел себя уверенно, много шутил и искренне радовался назначению исполняющим обязанности губернатора региона Ивана Белозерцева. Еще в 2012 году он заявил, что больше не будет избираться губернатором, что он устал и его здоровье не позволяет ему думать об этом. Мы не верили, думали, лукавит. В 2014 году он вызвал меня и сказал, что будет говорить с президентом РФ о своей досрочной отставке и если это предложение будет поддержано, то сразу же надо готовиться к приходу нового человека, к выборам нового губернатора. Я видел, что он говорит это совершенно серьезно, что он устал. Позже он рассказал мне, что произошло, почему он остался. Василий Кузьмич был интересным собеседником, хорошо знал историю края, России, разбирался в хитросплетениях власти. Бывало, он вызывал меня и часами рассказывал то, что, возможно, никому больше не рассказывал. Он делился идеями, и я их жадно записывал. Он признавал, что его идеи сейчас невозможно реализовать в силу объективных причин, но придет время — и они будут востребованы.
Валерий Плахута, председатель пензенского регионального отделения «Справедливой России»:
— Вместе с Василием Бочкаревым ушла целая эпоха. Можно по-разному оценивать его деятельность на посту губернатора Пензенской области, но одно можно сказать: он никогда не был равнодушен к тому, что делает. Василий Бочкарев воспитал целую плеяду руководителей, которые по сей день находятся на высоких постах в Пензенской области. Я давно знал его лично, мы сотрудничали еще с исполкома Железнодорожного района Пензы, где он был председателем. Уже тогда у него была четкая собственная позиция по любым вопросам. Можно точно сказать, что Василий Бочкарев всегда верил в то, что он делал, и, даже когда заблуждался, был искренним в своих заблуждениях.
Валентин Мануйлов, директор Института региональной политики, кандидат философских наук:
— «Ушла эпоха», — говорят про него в местном истеблишменте. Действительно, Бочкарев возглавлял Пензенскую область полных 17 лет. Дважды побеждал на выборах: в 1998 г. и 2002 г. И дважды получал доверие президентов: в 2005 г. — Путина, и в 2010 г. — Медведева. Но в 2015 г. Путин отказал Кузьмичу в праве еще губернаторствовать. Чем Бочкарев запомнился пензенцам? При нем в Пензе много строилось. И жилья, и общественных зданий: новый драматический театр, киноконцертный зал и филармония, новое здание библиотеки Лермонтова и Дизель-арена, федеральный кардиоцентр. Элите запомнился скорее тем, что имел исключительную тягу к власти и волю. Был способен добиваться поставленных целей. Уважал тех, кто имел характер оказывать ему сопротивление. Еще до того, как пришел к власти, создал вокруг себя группу поддержки, благодаря которой и чувствовал себя хозяином области. Теперь, после его смерти, эта группа будет вынуждена искать себе нового лидера. Можно ожидать, что в ближайшем году в Пензе произойдет размежевание элитных групп и усилится борьба за передел собственности.