Воронежский облсуд сегодня должен рассмотреть апелляцию представителей Уральской горно-металлургической компании (УГМК) на решение Новоусманского райсуда, в начале июня выпустившего под домашний арест фигурантов так называемого «хоперского дела» Игоря Житенева и Михаила Безменского. Им вменяется вымогательство у УГМК 24 млн руб. в обмен на прекращение протестов против разведки медно-никелевых месторождений на востоке Воронежской области. Они были задержаны в ноябре 2013 года. Еще один лидер протеста Константин Рубахин успел покинуть Россию и получил политическое убежище в одной из стран Евросоюза. Новоусманский райсуд отпустил обвиняемых Житенева и Безменского под домашний арест после двух с половиной лет, которые они провели под стражей. Оба отбывают домашний арест в квартирах в Воронеже. Этому решению предшествовало обращение Михаила Безменского к президенту Владимиру Путину с просьбой разобраться в незаконном, как он считает, уголовном преследовании. Проверку по этому заявлению ведет ФСБ РФ. Представители прокуратуры и УГМК настаивают на том, что обвиняемые могут, находясь на свободе, воспрепятствовать судебному разбирательству. Между тем представители УФСИН никаких замечаний относительно поведения обвиняемых после изменения меры пресечения публично не высказывали. Игорь Житенев и Михаил Безменский настаивают на своей невиновности. В частности, Безменский утверждает, что не шантажировал УГМК, а выполнял данные ее представителями поручения как наемный сотрудник.