Сегодня в маленьком американском городке Машантукет состоится поединок между Эвандером Холифилдом и Джоном Руисом за титул чемпиона мира по боксу в тяжелом весе по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA).
Место проведения боя, безусловно, в значительной степени свидетельствует о его реальной важности. Третий матч Эвандера Холифилда (Evander Holyfield) и Джона Руиса (John Ruiz) несколько раз откладывали, переносили из Китая в США и обратно. И вот наконец они встретятся лицом к лицу в коннектикутском захолустье. Ни Холифилда, ни Руиса в Америке давно уже не считают людьми, по-настоящему достойными титула "короля бокса". Холифилда — в силу возраста: в 39 лет он уже не тот боец, что когда-то громил Майка Тайсона (Mike Tyson). Руис же (тоже, кстати, не мальчик — ему скоро исполнится 30) по большому счету — боксер посредственный: не случайно в свое время его били все кому не лень, в том числе один из российских первопроходцев профессионального ринга Сергей Кобозев. И многие эксперты считали: то, что Руис в марте одолел по очкам Холифилда,— не доказательство силы нового чемпиона, а подтверждение слабости старого.
Впрочем, бой за звание сильнейшего в тяжелом весе, кто бы за него ни дрался,— всегда большое событие. И оба претендента делали все, чтобы подогреть интерес к матчу. Даже, мягко говоря, немногословный Руис на сей раз выдавил из себя пару шуток, соблюдая традицию предматчевых перепалок. Например, весьма резко ответил тем, кто полагает, что титул чемпиона мира достался ему по стечению обстоятельств: "Вы думаете, мне просто повезло с соперником? Бред! Холифилд — лучший на сегодня тяжеловес в мире. Я смотрел бой между Ленноксом Льюисом и Хасимом Рахманом. Так вот, если бы Льюис так же дрался бы против Холифилда, то был бы нокаутирован в первых раундах!" Для убедительности он добавил: "Предыдущие два наших боя продлились все 12 раундов. Знаете, это довольно утомительно. Поэтому на сей раз я не буду затягивать выяснение отношений и уложу его на пол побыстрее".
Холифилд пошел еще дальше. Оказывается, победа над Руисом и гонорар в $2 млн (чемпион получит за этот бой $3,5 млн) для "дедушки" американского бокса — отнюдь не предел желаний. "Я хочу быть абсолютным чемпионом мира, и я им буду!" — безапелляционно заявил Холифилд. И даже рассказал, как этот его план будет реализован. Сначала он, разумеется, легко разбирается с Руисом, затем защищает звание в бою против кого-то из тех боксеров, что ему подсунут в WBA (по правилам организации такого поединка ветерану не избежать), а потом встречается с победителем апрельского "матча века" между Тайсоном и Льюисом (Lennox Lewis). Вот такая простенькая схема возвращения на боксерский трон, которая, впрочем, ничего, кроме улыбок, у журналистов не вызвала.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ