В субботу международной космической станции Alpha едва удалось избежать столкновения с остатками советской ракеты, запущенной 30 лет назад.
Вечером в субботу, когда экипаж корабля Endeavour готовился к расстыковке с Международной космической станцией (МКС) Alpha, чтобы направиться к Земле, из Центра управления полетом в Хьюстоне поступила команда срочно поднять орбиту комплекса. Причиной тревоги стало появление в 5 км от МКС разгонного блока советской ракеты, запущенной еще в 1971 году. Endeavour поднял станцию на более высокую орбиту, и космический мусор пролетел на расстоянии 65 км от Alpha.
Уклоняться от столкновения станции Alpha пришлось не в первый раз. В июне 1999 года, когда МКС была еще необитаемой и ее управление осуществлялось ЦУПом в Королеве, из-за угрозы столкновения с обломками верхней ступени ракеты-носителя станцию с помощью собственных двигателей тоже перевели на более высокую орбиту. Обломки пролетели мимо. С тех пор в программу подготовки командиров МКС были внесены изменения: они должны проходить обучение навыкам маневрирования на орбите, чтобы уметь уклониться от космического мусора.В марте такой маневр успешно произвел экипаж корабля Discovery, состыкованного с Alpha. Теперь пришла очередь экипажа Endeavour — из-за этого отстыковка от МКС задержалась почти на 40 минут. Посадка корабля должна состояться сегодня. На его борту из космоса вернутся 10 тыс. маленьких американских флагов, которые затем вручат семьям погибших в результате терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ