Папа римский Франциск совершает свой первый визит в Польшу. По мнению экспертов, во время пятидневного визита в страну, 98% населения которой принадлежит к католической церкви, могут обостриться противоречия между папой и местными иерархами. Франциск и польские епископы по-разному смотрят на многие вопросы, такие как разводы и миграция, кроме того, в Польше понтифика все время сравнивают с его предшественником Иоанном Павлом II, популярность которого в стране очень высока.
В среду начался пятидневный визит папы римского Франциска в Польшу. Папа приехал во время Всемирных дней молодежи, организацией которых занимается католическая церковь. В четверг папа присутствовал на мессе в костеле Ясна-Гура в городе Ченстохова, в пятницу посетил мемориальный комплекс в Освенциме. Еще до начала визита эксперты заявляли о том, что в Польше понтифик может столкнуться с серьезной оппозицией со стороны местных церковных деятелей, позиция которых по многим вопросам отличается от воззрений самого понтифика. Хотя количество людей, регулярно посещающих церковь, в Польше снизилось с более чем 50% в начале 1990-х годов до 39% сейчас, эта доля все еще заметно выше, чем в других традиционно католических странах Европы, таких как Испания и Италия. И хотя, согласно опросу компании WIN/Gallup, 78% поляков положительно относятся к папе Франциску, судя по сообщениям СМИ, многие местные иерархи воспринимают его инициативы неоднозначно.
Среди верующих поляков весьма популярен папа Иоанн Павел II, в 2014 году папа Франциск канонизировал его, но многих в Польше разочаровал тот факт, что одновременно с Иоанном Павлом II был канонизирован папа Иоанн XXIII, известный своими либеральными взглядами. Журналист Остин Ивери, автор книги о папе Франциске, заявил американской газете The Wall Street Journal: «Большинство поляков любит его. Трудности есть с некоторыми епископами и с теми, кого можно назвать элитой… Они исходят из образца Иоанна Павла о том, каким должен быть папа, и которому невозможно соответствовать». По его мнению, Франциск «никогда не будет восхвалять Иоанна Павла достаточно» с точки зрения польских последователей этого папы.
Господин Ивери указал на контраст между тем, как Иоанн Павел II стремился объединить общество и церковь для борьбы с коммунизмом, и усилиями нынешнего папы, желающего, чтобы церковь стала «менее осуждающей и более принимающей». Многие высказанные папой Франциском мнения о семье, разводе и ЛГБТ противоречат позиции более консервативных польских иерархов. Взгляды понтифика по этим вопросам также очевидно не соответствуют позиции Иоанна Павла II. Например, в апреле папа издал документ, в котором призвал священников допускать к причастию некоторых разведенных католиков, которые повторно заключили брак без официального церковного расторжения предыдущего брака. В свое время Иоанн Павел II недвусмысленно высказывался против такой практики. В среду за закрытыми дверями прошла встреча Франциска с польскими епископами. Председатель конференции польских епископов архиепископ Станислав Гадецкий отказался сообщить журналистам, что обсуждалось на встрече, но заявил, что польские иерархи собираются выполнять положения о причастии, принятые Иоанном Павлом II, даже если в других странах от них отступят.
Призывы папы Франциска к более мягкому отношению к мигрантам расходятся и с позицией многих польских церковных деятелей и политиков, тем более сейчас, когда у власти в стране находится правая партия «Право и справедливость». Партия отличается довольно жесткой иммиграционной риторикой и регулярно критикует политику ЕС и конкретно Германии в этом вопросе.