В Бразилии на 101-м году жизни умер Жоао Авеланж — седьмой президент Международной федерации футбола, который возглавлял ее с 1974 по 1998 год. С его именем связано превращение FIFA в самую мощную в финансовом отношении спортивную организацию и увеличение количества команд—участниц чемпионата мира с 16 до 32.
Седьмой президент Международной федерации футбола Жоао Авеланж
Фото: Felipe Dana, File, AP
Жоао Авеланж родился 8 мая 1916 года и участвовал в двух Олимпиадах — в Берлине-1936 как пловец и в Хельсинки-1952 как ватерполист. А скончался он 16 августа 2016 года — во время Игр, которые проходят в его родном Рио-де-Жанейро. С 1963 по 2011 год Авеланж был членом Международного олимпийского комитета, однако в историю этот знаменитый бразилец войдет как выдающийся функционер, игравший в первую очередь на футбольном поле. И сумевший превратить FIFA в богатейшую в финансовом отношении спортивную федерацию.
По словам Вячеслава Колоскова, который хорошо знал Жоао Авеланжа и на протяжении 16 лет был фактически одним из его заместителей (вице-президентом FIFA), когда бразильца в 1974 году избрали руководителем мирового футбола вместо англичанина Стэнли Роуза и он открыл президентский сейф, в нем лежало всего 30 швейцарских франков. Спустя 24 года швейцарец Зепп Блаттер получит из рук Жоао Авеланжа уже совсем иную организацию — имеющую мощнейших спонсоров, серьезные телевизионные контракты и способную с большим успехом проводить турнир, который многими воспринимается как главное спортивное событие,— чемпионат мира по футболу с участием 32 команд.
Именно с телевизионными правами, однако, связан не самый приглядный момент биографии Авеланжа. В июле 2012 года швейцарский суд признал его виновным в получении взяток в связи с продажей прав на телетрансляции с ЧМ 2002 и 2006 годов. По некоторым данным, Авеланжу и его бывшему зятю Рикарду Тейшейре, экс-президенту Бразильской конфедерации футбола, нечестным путем досталось около $41 млн. Однако ввиду преклонных лет Авеланжа не подвергли судебному преследованию, хотя пост почетного президента FIFA в 2013 году он все-таки покинул.
Жоао Авеланж был кавалером французского ордена Почетного Легиона, имел награды других стран, неоднократно бывал в России. В 1995 году в Москве ему была вручена международная Леонардо-премия, по случаю чего в Большом зале Московской консерватории дали концерт. В 2014 году на экраны вышел рассказывающий об истории мирового футбола художественный кинофильм «Лига мечты», в котором роль Авеланжа сыграл актер из Новой Зеландии Сэм Нилл.
Но больше всего его имя, разумеется, ценят в Бразилии. Поэтому символично, что легкоатлетический турнир, на котором в эти дни разыгрываются медали Игр в Рио, проходит на стадионе, названном в честь Жоао Авеланжа.