На долю железнодорожных магистралей сегодня приходится свыше 80% внутреннего грузооборота (свыше 1 млрд тонн в год) и 40% пассажирских перевозок (1418,1 млн человек). По ним перевозят 98,6% железной и марганцевой руды, 92,3% черных металлов, 87,2% каменного угля, 88,1% от общего объема производимых удобрений, 45 млн контейнеров. Транссибирская магистраль сегодня является самым быстрым путем доставки контейнера из Азии в Европу — грузы проходят расстояние свыше 10 тыс. км и восемь часовых поясов за девять суток.
По прогнозам МПС, доходы от грузовых перевозок в 2001 году должны составить 304,1 млрд руб. при чистой прибыли 54,5 млрд руб.
Министерство имеет также самую большую по протяженности линию современных волоконно-оптических линий — 19 тыс. км.
В состав отрасли входят шесть научно-исследовательских институтов, шесть конструкторских бюро и десять вузов, в которых трудятся свыше 7 тыс. научных работников, включая 580 докторов наук.