2 февраля госдепартамент США потребовал "немедленного и безоговорочного" освобождения корреспондента газеты The Wall Street Journal, похищенного в Пакистане 23 января. Об участи журналиста поступает самая противоречивая информация. Согласно последней, он все еще жив и находится у террористов.
В Пакистан 38-летний Дэниел Перл (Daniel Pearl) приехал несколько месяцев назад из Индии, где он возглавлял азиатский корпункт The Wall Street Journal. Собирая материал о действующих в стране исламистских группировках, журналист договорился о встрече с лидером одной из них — Мубараком Али Шахом Джилани (Mubarak Ali Shah Gilani). Встреча должна была состояться 23 января в Карачи. Однако до сих пор неизвестно, удалось ли господину Перлу взять интервью у пакистанца: приехав в Карачи, журналист был похищен неизвестными преступниками.
Все сведения о дальнейшей судьбе Дэниела Перла носят весьма неопределенный характер. До сих пор остается невыясненным, кто именно похитил журналиста. Новостные агентства с определенной долей уверенности называют некое Национальное движение за возрождение и независимость Пакистана, якобы взявшее на себя ответственность за похищение. При этом каждый раз делается оговорка, что о существовании такого движения ранее ничего не было известно. Сведения о похищенном поступали на адрес газеты через электронную почту, в телекомпанию CNN, а также в другие СМИ. Но все послания отличались крайней противоречивостью. Террористы требовали то выдворить за пределы Пакистана всех американских журналистов, то выпустить на свободу арестованных боевиков группировки "Аль-Каида". Некоторые послания сопровождались фотографиями журналиста, причем на них к его виску был приставлен пистолет. 30 января похитители пригрозили убить Дэниела Перла через 24 часа. На следующий день срок был продлен на сутки. Затем появились сообщения о том, что террористы, связавшись с посольством США в Исламабаде, потребовали выкуп в $2 млн. А 1 февраля очередное электронное послание сообщило, что Дэниел Перл мертв.
Между тем пакистанские спецслужбы предпринимают отчаянные попытки выйти на след похищенного журналиста. И небезуспешно: 2 февраля поступило сообщение об аресте 16-летнего пакистанца, требовавшего выкуп за Дэниела Перла. Его телефонный звонок был перехвачен спецслужбами. Кроме того, были арестованы еще два человека, пославшие несколько электронных писем, касающихся Дэниела Перла. Арестованных допрашивают представители пакистанских спецслужб, но, вероятнее всего, никто из них с похитителями никак не связан.
Таким образом, выясняется, что большая часть посланий с сообщениями о судьбе Дэниела Перла не соответствует действительности. Это дает основания пакистанским спецслужбам утверждать, что американский журналист все еще жив. Американская сторона воздерживается от комментариев. Возможно, это свидетельствует о том, что с похитителями ведутся какие-то переговоры. Во всяком случае, директор The Wall Street Journal Пол Стейгер (Paul Steiger) на вопрос журналистов итальянской газеты Corriere della Sera о попытках освободить Дэниела Перла сказал: "Мы находимся в весьма деликатной фазе. Я не могу дать никаких комментариев, надеюсь вы понимаете, в чем дело".
ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ