В воскресенье в Новом Орлеане состоялся финальный матч Национальной футбольной лиги (NFL), больше известный как Super Bowl. И матч действительно получился супер — победу впервые в своей истории одержала команда New England Patriots, на последних минутах вырвав титул у бесспорного фаворита St Louis Rams.
Нынешний Super Bowl стал уже 36-м по счету. Впервые подобный матч был проведен в 1967 году, когда после долгой вражды две американские футбольные организации — Национальная футбольная лига и Американская футбольная лига (AFL) — решили объединиться.
До 1967 года между ассоциациями шла жестокая борьба — за зрителей, а значит, и за игроков. И денег никто не жалел. Сначала лиги делили футболистов из студенческих команд. В 1965 году AFL подписала контракт на огромную по тем временам сумму ($400 тыс.) со студентом Джо Нэйметом (Joe Namath). Год спустя уже NFL отдала за Томми Нобиса (Tommy Nobis) $600 тыс., а чуть позже заплатила $711 тыс. за Донни Андерсона (Donny Anderson). Пошли разговоры о том, что, если траты будут расти такими же темпами, бизнес станет убыточным.7 апреля 1966 года с поста президента AFL ушел Джо Фосс (Joe Foss), которого за стремление всегда избегать конфликтов прозвали Миротворцем. Его место занял куда более решительный генеральный менеджер Oakland Raiders Эл Дэвис (Al Davis), решивший добить NFL. AFL попросту начала скупать звезд команд своего конкурента, и через два месяца стало очевидным, что NFL не может сдержать отток футболистов. И уже 8 июня 1966 года ее руководство пошло на компромисс, согласившись, что с будущего года у лиг будет общий драфт, а потом чемпионаты вообще объединятся. Тогда-то и было решено проводить ежегодные матчи чемпионов NFL и AFL, ныне известные как Super Bowl.
В этом году Super Bowl, согласно расписанию, должен был состояться еще неделю назад, но матч пришлось переносить, поскольку после терактов в США 11 сентября NFL на десять дней отменила все свои игры. И Super Bowl, несмотря на все старания организаторов как-то дистанцироваться от трагедии в Нью-Йорке и Вашингтоне, все же получился несколько ущербным. Ранее и представить себе было невозможно, чтобы билеты на матч продавались по $100. Как правило, они вообще не поступают в свободную продажу и заранее выкупаются оптовиками не менее чем по $400 за штуку, а потом перепродаются уже втридорога: за далеко не самые лучшие места просят $1200. Но в этом году многие поклонники американского футбола не захотели ехать в Новый Орлеан. Отчасти из-за страха перед авиаперелетами, отчасти из-за того, что в городе напряженная ситуация с гостиницами. Так что уже за час до начала матча спекулянты сбрасывали билеты себе в убыток.
Впрочем, наличие заветного квитка вовсе не гарантировало болельщикам свободного попадания на трибуны. В США теперь любое мероприятие, предусматривающее концентрацию в одном месте большого количества людей, обставляется словно заседание глав государств "Большой восьмерки", которых нужно охранять от тысяч антиглобалистов. Обеспечением безопасности на этот раз занимались 5 тыс. агентов всевозможных спецслужб и несколько сотен бойцов национальной гвардии. Обыскивали всех. Через тройную систему личного досмотра вынуждены были проходить не только зрители, но и сами футболисты. Проблематично было попасть даже в собственную гостиницу, если вы, не дай Бог, ненароком забыли прихватить с собой ключ от комнаты. Пожалуй, единственным, кому удалось избежать подобных процедуры, стал Джордж Буш (George Bush). Правда, старший. Президент США, нарушив американскую традицию, на матч не прибыл, отправив вместо себя отца.
Шоу-программу матча открывала культовая группа U2. Пока ирландцы выдавали свои хиты, на экране за спиной музыкантов показывали имена погибших во Всемирном торговом центре. Спецэффектов на сей раз было куда меньше, чем обычно.
Тем не менее для бизнеса Super Bowl остался почти таким же привлекательным, как год назад. Это несмотря на бешеные расценки на рекламное время (размещение тридцатисекундного ролика в ходе трансляции стоит $1,9 млн). Хотя некоторый спад рекламных поступлений все же наблюдался. Но дело здесь не в общем состоянии американской экономики, а в том, что многие крупные компании решили перенаправить свои рекламные бюджеты на стартующие 8 февраля в Солт-Лейк-Сити Олимпийские игры. Возможно, и зря. Все-таки матч имеет просто огромную аудиторию: его смотрят порядка 1,3 млрд телезрителей по всему миру. И в США 40% аудитории отдает предпочтение именно Super Bowl. Показатель отличный, учитывая что на американском телерынке, как и везде, обычно лидируют телесериалы.
Сам матч получился тоже не слишком обычным. Легендарный St Louis Rams (название команды переводится как "Бараны из Сент-Луиса") был фаворитом и согласно всем предсказаниям должен был обыгрывать выскочек их Новой Англии. Но New England Patriots за счет слаженных командных действий смогли нейтрализовать куда более быстрых нападающих противника, не дав им разогнаться. И все же за полторы минуты до конца счет был равным 17:17. Казалось, дело дойдет до овертайма, но тут со стороны "Патриотов" последовал неожиданный, даже немного нелепый удар со штрафного, и дынеобразный мяч прошел между штангами. Счет стал — 20:17. У St Louis Rams теоретически было еще время отыграться, но все попытки оказались тщетны. Так New England Patriots впервые в своей истории стали сильнейшей командой мира.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ