В субботу в 6.30 утра в больнице короля Эдварда VII в Лондоне после инсульта умерла младшая сестра королевы Елизаветы II 71-летняя принцесса Маргарет. В последнюю минуту с ней находились ее двое детей. В знак траура над Букингемским дворцом приспущен государственный флаг Великобритании.
С 1998 года принцесса Маргарет (Princess Margaret), известная своим пристрастием к алкоголю и табаку, перенесла три инсульта, а в последние месяцы передвигалась лишь на инвалидном кресле и практически ослепла. Однако еще за четыре дня до смерти она была в бодром настроении и радостно общалась с детьми на вечеринке по случаю дня рождения ее трехлетнего внука. Как пишет The Daily Telegraph, домой она возвращалась с воздушным шариком, привязанным к ее инвалидной коляске.
В пятницу ночью принцессу срочно перевезли из Кенсингтонского дворца в больницу. Врачи определили, что у нее случился четвертый инсульт, и спасти ее не удалось. Букингемский дворец выступил с официальным заявлением лишь через два часа после кончины принцессы: королева решила сначала лично сообщить королеве-матери эту трагическую новость.
Как сообщили представители Букингемского дворца, королева-мать, которой исполнился 101 год, глубоко переживает смерть своей младшей дочери. Королева Елизавета (Queen Elisabeth II) попросила принца Чарльза (Prince Charles) поддержать бабушку в трудную минуту, и тот немедленно прервал свой отдых с друзьями и отправился к ней. Бывший муж принцессы Маргарет лорд Сноудон (Lord Snowdon), с которым она развелась в 1978 году, был также глубоко опечален ее кончиной.
Принцесса скончалась через три дня после празднования 50-летия восшествия королевы Елизаветы на престол и за восемь дней до начала ее юбилейного турне по странам Британского Содружества, которое должно начаться с посещения Ямайки, после чего королева и принц Филип (Prince Philip) посетят Новую Зеландию и Австралию. Визит перенесен не будет.
В ближайшую пятницу в часовне святого Георгия в Виндзоре состоится закрытая траурная церемония, на которой будут присутствовать только члены семьи и близкие друзья принцессы. Как заявил официальный представитель Букингемского дворца, "принцесса Маргарет сама дала понять, что не хочет пышных общенациональных похорон. Поэтому расписание встреч королевы на ближайшие несколько дней будет лишь несколько сжато, но никакое из запланированных мероприятий не будет отменено". Официальная поминальная служба состоится позже.
Премьер-министру Тони Блэру (Tony Blair) о смерти принцессы Маргарет сообщили в субботу утром, незадолго до того, как он должен был отправляться из Ганы с визитом в Сьерра-Леоне. Королева убедила премьер-министра не прерывать визит. Тони Блэр сошел с трапа самолета в Сьерра-Леоне, уже надев траурный черный галстук. Он сказал: "Я знаю, что вся страна глубоко скорбит по поводу смерти принцессы Маргарет. О ней будут вспоминать с большой благодарностью. До того как ее подкосил недуг, она верно служила стране и отечеству".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ШЕСТАКОВ