Первый день олимпийских соревнований принес России серебряную медаль, которую завоевала Лариса Лазутина в гонке на 15 км свободным стилем с массового старта. Правда, как ни старалась пятикратная олимпийская чемпионка изобразить хотя бы подобие удовлетворения, это у нее получалось плохо. А вот Юлия Чепалова, которая тоже считалась фавориткой гонки, но в итоге оказалась четвертой, искренне радовалась за 33-летнюю Стефанию Бельмондо. Знаменитая итальянка, второй раз в жизни выигравшая олимпийское "золото", уже объявила нынешний сезон последним в своей карьере. Из Солт-Лейк-Сити передает ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА.
Прогнозируя исход масс-старта у женщин, трехкратная олимпийская чемпионка и 14-кратная чемпионка мира Елена Вяльбе (она приехала в Солт-Лейк-Сити в качестве телекомментатора мужских лыжных гонок) не сомневалась, что победа достанется либо Лазутиной, либо Чепаловой. "Вот только бы Катя Нойманова в конце дистанции рядом с ними не оказалась. Она потрясающая финишерка. У нее же не ручищи — весла. Недаром она в сиднейской Олимпиаде участвовала в соревнованиях по академической гребле и вдобавок в чемпионатах мира по маунтинбайку. Толчок у нее мощнейший". "А что же Бельмондо,— спрашиваю,— не в счет?" — "А-а, финишерка, она прямо скажем, никудышная".
Олимпийские прогнозы, как давно уже подмечено, дело гиблое. В субботу "никудышная" финишерка Бельмондо (Stefania Belmondo) ничем не выделялась в начале дистанции, на первых километрах властвовали Лазутина и Чепалова. А в середине дистанции итальянка пережила настоящую драму. Ольга Завьялова случайным ударом своей палки или лыжи сломала палку Бельмондо. "Я целых семьсот метров бежала, отталкиваясь одной палкой, пока надо мной не сжалился какой-то француз и не отдал свою,— рассказала Бельмондо.— Секунды летели, и я понимала, что вместе с ними растворяется в тумане, быть может, самый последний в моей жизни призрак победы. Ведь только-только я начала было набирать темп и выходить на лидирующие позиции — это после десяти секунд отставания, которые я проигрывала двум россиянкам к десятому километру! Слезы подступили, когда я осознала неминуемость полного краха. Но когда тренер итальянской команды дал мне в руку привычную для меня палку, силы мои утроились и я устремилась вслед за Лазутиной, чья спина маячила впереди. Вот уж не думала я в тот момент, что смогу на последних двухстах метрах обогнать Ларису, которая, на мой взгляд, находится сейчас просто в великолепной форме. Но я победила, и этот день останется в моей памяти как самый счастливый". Свое второе в жизни олимпийское "золото" Бельмондо завоевала ровно через десять лет после победы на "тридцатке" в Альбервиле.Масс-старт, дебютный вид олимпийской лыжной программы, придуманный в угоду телевидению и рекламщикам, мало кто из лыжников любит по-настоящему. А все потому, что победу или поражение в конечном счете определяют не их собственные скорость и тактика на дистанции, а тактические действия всех членов команды, участвующих в гонке. Выходит, судить об истинных возможностях того или иного лыжника, который в условиях толкотни и давки не имеет возможности проявить весь свой потенциал, простой зритель не в силах. В масс-старте вполне может выиграть тот, кому удалось зацепиться за лидера, отсидеться за его спиной и спуртануть на финише. Совсем как в групповой шоссейной велогонке. Чепалова, кстати, назвала ужасными и тактику своих соратниц по команде, которые полтора месяца не тренировались сообща и подрастеряли слаженность совместной работы, и действия соперниц. "Габриэла Паруцци мне все лыжи оттоптала и палками очень уж пугающе размахивала",— пожаловалась олимпийская чемпионка Нагано, которая считает, что российская команда и, естественно, она сама еще не сказали здесь своего слова. Но обязательно скажут. Кстати, Чепалову в так называемой микст-зоне, где спортсмены обязаны общаться после соревнований с журналистами, почему-то сопровождал глава Bosco di Ciliegi Михаил Куснирович. Он заботливо укутывал лыжницу аж двумя олимпийскими куртками и нашептывал ей в ушко ЦУ насчет того, что нашему брату журналисту говорить, а что — не стоит. Судя по мимике вышеупомянутого господина, особенно ему не нравились вопросы про Наталью Баранову, которая никуда отсюда не уезжала и, несмотря на все попытки руководства федерации и всей нашей олимпийской делегации скрыть факт ее пребывания в Солт-Лейк-Сити, была в субботу замечена в центре города. А на вопрос о том, в каком качестве при вас, Юля, здесь выступает столь большая во всех смыслах величина отечественного бизнеса, лыжница, игриво хихикнув, выпалила совсем уж неожиданно: "Да он мой... доктор". Вот как.
Чуть позже прошел слух, будто бы фирма господина Куснировича то ли собирается подписать, то ли уже подписала контракт с Чепаловой как с "лицом" только что открытой линии спортивной одежды, которая будет выпускаться под маркой Bosco Sport.
ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА