Шестикратные олимпийские чемпионы в эстафете биатлонисты сборной России впервые в истории зимних Игр остались вчера без медалей. Они финишировали лишь четвертыми, пропустив вперед норвежцев, немцев и французов.
На первом этапе у сборной России бежал Виктор Майгуров. Он удачно стартовал, после первой стрельбы шел на втором месте, а после второй покинул стадион первым, оба раза не истратив ни одного лишнего патрона. Преимущество россиянина перед основными соперниками — норвежцами и немцами — составляло на финише этапа соответственно 17,7 и 28,8 сек.
На втором этапе в сборной России бежал Сергей Рожков. Уже на первом огневом рубеже он потратил два запасных патрона из трех, правда, это не сильно изменило положение среди лидеров — соперники тоже промахивались. Однако на финише этапа норвежец Фруде Андресен (Frode Andresen) был уже впереди Рожкова. Он и стрелял на втором рубеже (стоя), и бежал быстрее. Более того, россиянина догнал на последних метрах и француз Венсан Дефрен (Vincent Defrasne).Сергей Чепиков стартовал на 28 секунд позже норвежца Эгила Гьелланда (Egil Gjelland), вровень с французом Жюльеном Робером (Julien Robert). Немец Свен Фишер (Sven Fischer) наступал им на пятки. После первой стрельбы Фишеру пришлось бежать штрафной круг. Решающей стала вторая половина третьего этапа. Всегда славившийся скоростью Чепиков стрелял метко, но бежал из рук вон плохо, и Фишер его почти догнал.
На последнем этапе эстафету в сборной России принял ее лидер — Павел Ростовцев, у норвежцев — трехкратный чемпион Солт-Лейк-Сити Оле Эйнар Бьорндален (Ole Einar Bjorndalen). Норвежец опережал россиян больше чем на минуту. И это означало, что россиянину придется вести борьбу только за второе-третье места — с французами и немцами.
Первую стрельбу соперники прошли примерно одинаково, а сразу после успешной стрельбы Бьорндалена на втором рубеже норвежская сборная начала обниматься: она впервые завоевывала на Олимпиаде "золото". В это время немец Франк Люк ((Frank Luck), француз Рафаэль Пуаре (Raphael Poiree) и Ростовцев стояли с винтовками наперевес. Стрельба стоя решала судьбу "серебра" и "золота". Нервы дрогнули у россиянина. Он трижды доставал запасные патроны, и сборная России финишировала лишь четвертой, впервые в истории олимпийского биатлона оставшись без медалей.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК