Накануне заседания нижегородского заксобрания фракция «Единой России» более четырех часов за закрытыми дверями обсуждала поправки депутата Владимира Буланова по экономии бюджетных средств. Предложение сократить в следующем году с 1 млрд руб. до 400 млн руб. налоговые льготы для компаний — спонсоров профессионального спорта вызвало ожесточенные споры за закрытыми дверями. Оставить спортивным спонсорам 1 млрд льгот по налогу на прибыль депутатов уговаривали губернатор Валерий Шанцев, его заместитель Дмитрий Сватковский и министр спорта области Сергей Панов. Переубедить группу депутатов так называемого «городского лобби» Олега Сорокина им не удалось. В итоге консолидированного голосования по этому вопросу не будет, и, очевидно, вопрос вызовет жаркие споры на заксобрании.
Наиболее крупными спонсорами нижегородских спортклубов и федераций, по словам министра Панова, являются такие компании, как «Группа ГАЗ», «ОМК-Сталь», «Ростелеком», «ТНС-Энерго» и другие. В оценках решения фракции Сергей Панов категоричен: «Фракция поддержала инициативу депутата КПРФ о поддержке спортивных команд области. Команд скоро не будет», — написал министр в своем блоге в Twitter.