Профессиональный бокс
Фото: Las Vegas Sun / L.E. Baskow, Reuters
В Лас-Вегасе состоялось триумфальное возвращение на ринг после короткого перерыва выдающегося филиппинского боксера Мэнни Пакьяо. Уверенно победив Джесси Варгаса, Пакьяо отобрал у него титул чемпиона мира по версии Всемирной боксерской организации (WBO) в категории до 66,7 кг. Однако этот бой рассматривался в первую очередь как шаг на пути к куда более значимому событию — повторному поединку между Мэнни Пакьяо и пока не объявлявшим, в отличие от филиппинца, о возобновлении карьеры Флойдом Мейуэзером. Их прошлогоднее столкновение на ринге сгенерировало рекордные доходы, превысившие $0,5 млрд.
Состоявшийся в минувший уикенд в Thomas & Mack Center в Лас-Вегасе бой между Мэнни Пакьяо и Джесси Варгасом стал очень заметным событием с точки зрения интереса публики. В этом не было ничего удивительного. Повышенный интерес гарантировала фигура филиппинского боксера.
Мэнни Пакьяо, выдающийся боец, успевший стать чемпионом мира в восьми весовых категориях, завоевавший безумную популярность, в апреле нынешнего года после выигрыша у Тимоти Брэдли объявил о том, что решил уйти из спорта и сосредоточиться на политической деятельности (он был избран в верхнюю палату парламента родной страны). Но спустя несколько месяцев Пакьяо передумал и договорился об очередном титульном бое. Его соперником стал довольно яркий американский полусредневес Джесси Варгас.
Поединок между тем продемонстрировал, что и в 37 лет Мэнни Пакьяо сохранил блестящую форму. По ходу боя он имел безусловное преимущество, отправил Варгаса, считавшегося неприятным оппонентом, в нокдаун, а счет в его пользу по итогам матча выставили все трое боковых судей.
Впрочем, внимание этот матч, за участие в котором Пакьяо получит как минимум $4 млн, привлек скорее как важный шаг на пути к событию на порядок более значимому. Речь о повторном поединке между филиппинцем и его основным конкурентом в борьбе за неофициальное звание лучшего боксера нынешнего столетия американцем Флойдом Мейуэзером.
В мае прошлого года две легенды бокса впервые встретились друг с другом. Бой, который также прошел в Лас-Вегасе, вышел равным и не слишком зрелищным. Победа по очкам в нем досталась Мейуэзеру, сохранившему безупречный послужной список из 49 выигранных матчей. Зато финансовые результаты превзошли самые смелые прогнозы. Бой Мейуэзера и Пакьяо сгенерировал доходы — в основном благодаря продаже платной прямой трансляции на каналах HBO и Showtime — на сумму, которую эксперты оценили приблизительно в $600 млн. Настолько успешных в финансовом плане мероприятий история спорта не знала. Космическими были и гонорары противников. Флойду Мейуэзеру досталось более $200 млн, Мэнни Пакьяо — около $150 млн.
Нет ничего странного, что разговоры о целесообразности еще одного поединка начались сразу же после обнародования этих цифр. Однако на их фоне оба боксера формально исполнили высказанное ранее намерение покинуть спорт (Мейуэзер чуть раньше Пакьяо — в сентябре 2015 года).
Правда, теперь становится понятно, что идея все-таки устроить реванш века вслед за боем века вполне актуальна. Мэнни Пакьяо вернулся на ринг и сам фактически дал понять, что настроен на новую встречу с Флойдом Мейуэзером. А американец появился в зале перед завершавшим вечер поединком филиппинца и, устроившись в первом ряду, внимательно наблюдал за ним. При этом Пакьяо демонстративно, на камеры, поприветствовал Мейуэзера и позже признался, что тот посетил матч по его личному приглашению.