Знаете ли вы, кто такой Мийоши Окамото? Если, отвечая на вопрос, не консультироваться с гуглом, конечно. Ямамото, Мураками, Куросава, Миядзаки... в списке известных вам японцев этой фамилии не всплывет. Удивительно, но ответ на другой вопрос - почему? - можно найти в книге Ильфа и Петрова "Одноэтажная Америка".
Писатели, совершавшие в середине 1930-х годов вояж по США, посетили знаменитую плотину Гувера, известную также как Боулдер-дам, и удивились, когда на вопрос "Кто автор этого проекта?" главный монтажный инженер ответил, что он не знает, мол, инженеры у нас не пользуются известностью, известны только фирмы. На возмущение советских граждан он парировал так: "Эпоха Эдисона кончилась. Пора отдельных великих изобретений прошла. Сейчас есть общий технический прогресс. Кто строит Боулдер-дам? Шесть известных фирм. И это все".
За последующие восемь десятков лет эта тенденция лишь усилилась. К примеру, вы не знаете, кто придумал большой центральный дисплей, систему обнаружения крупных животных или более экономичный двигатель. Вы просто покупаете себе новый XC90, и все, что вам не просто достаточно, а хочется знать, что его разработала компания Volvo.
Что в имени тебе моем
Но если захотеть и приложить немножечко усилий, все же можно узнать имена современных ученых, изобретателей или инженеров, сделавших свой практический вклад в развитие прогресса. Например, не является большой тайной, что трехточечный ремень безопасности изобрел швед Нильс Болин, а электрический стартер - американец Чарльз Кеттеринг. Японец Мийоши Окамото изобрел алькантару.
Хотя прежде он сделал, возможно, более значимое для мира открытие - он создал микрофибру. Производство тканей из микроволокон началось еще в 1950-х, но именно доктор Окамото вместе с доктором Хикота создали микроволокно, которое, помимо прочих своих удивительных свойств, обладало высокой устойчивостью, что было принципиально важно. Новое изобретение начали активно использовать в текстильной промышленности, а Мийоши Окамото продолжил свои активные эксперименты.
Ученый работал в лаборатории японской корпорации Toray Industries, при этом он имел полную свободу творчества. Его даже не спрашивали, чем именно он занят, в руководстве считали: для того чтобы исследования были более креативными и, как следствие, успешными, ученый должен иметь еще и право на ошибку. Такой подход дал отличные результаты, и в 1970 году Окамото изобрел ультрамикрофибру. Материал получил название Ultrasuede, на рынке Японии он также известен под торговой маркой Ecsaine, а всему миру - под именем Alcantara.
Само название - Ultrasuede - изначально отсылает к замше, пусть и с приставкой "ультра", что неудивительно, так как ткань имеет характерную бархатистую поверхность. Поэтому для описания материала всегда активно употребляли словосочетание "искусственная замша". А так как замша - это кожа особой выделки, то порой новый материал могли описывать как искусственную кожу. А затем какой-то умник решил опустить слово "искусственная", и получился один из самых странных алогизмов - кожа алькантара.
Хотелось бы описать процесс производства, чтобы понять, откуда у этой ткани столько уникальных свойств. Но алькантару защищает 250 патентов, часть которых относится и к производственному процессу. И в наш век промышленного шпионажа, глобализации и постоянных информационных утечек все еще является секретом, из чего конкретно, в каких пропорциях и каким образом создается алькантара. Но если очень примерно, то ее делают из нетканого полиэстера (от 65 до 80 процентов) и неволокнистого полиуретана (от 20 до 35 процентов), пропорции зависят от назначения и типа ткани.
Легкость в мыслях необыкновенная
Как же высокотехнологичное изобретение из Японии попало в Италию? Да, в общем, нетрудно догадаться. Если ты изобрел ткань, из которой можно шить одежду и делать обивку для мебели, нужно найти способ убедить мир моды и дизайна в том, что новинка может быть им интересна. Конечно же, штаб-квартира созданной в Италии компании Alcantara S.p.A. находится в Милане, а производственная площадка и научно-исследовательский центр располагаются в Нера-Монторо, провинция Терни. У фирмы есть свой центр по развитию сфер использования, который позволяет самостоятельно находить новые способы применения материалов, в 2005 году открылся отдел дизайна. Made in Italy, по признанию самой компании, это ключевой элемент конкурентной стратегии. Для людей во всем мире это синоним непревзойденного мастерства и верности традиционным ценностям. Но не модельеры и мебельщики сделали алькантару действительно всемирно известной, а автомобильные компании.
Впервые Alcantara была использована в качестве материала для отделки салона в рамках разработки автомобиля FIAT X1/9 еще в 1978-м, следующий крупный проект был в 1984 году - отделка салона Lancia Thema. Сегодня среди клиентов компании - Maserati, Ferrari, Lamborghini, Aston Martin, McLaren, BMW, Audi, Porsche, Tesla, Infiniti, Volkswagen, Abarth, Buick. Алькантара очень привлекательна внешне и приятна на ощупь. Она имеет практически бесконечную палитру цветов и большой выбор вариантов окончательной обработки материала, среди которых штамповка, гофрирование, вышивка и другие, то есть возможности индивидуализации бесконечны. Но не это в первую очередь ценят автопроизводители. Алькантара - прочная и долговечная, устойчивая к высоким температурам и не выцветающая на солнце, она сохраняет тепло зимой и прохладу летом. Алькантара еще и гидрофобна, огнестойка и воздухопроницаема. Хотелось бы назвать ее волшебным материалом, но волшебство - это что-то тайное и непостижимое, а у нас все же материал, созданный человеком при помощи науки. Конечно же, имеющий свою цену. У официального дистрибьютора в России погонный метр при ширине 142 см будет стоить от 5300 до 5700 руб. в зависимости от вида ткани. Это не дорого и не дешево, а относительно - относительно того, с чем вы эту цену будете сравнивать.
Не случайно и то, что салоны именно спортивных версий разных моделей отделываются алькантарой, ведь у этой ткани противоскользящая поверхность, и еще она очень легкая, а в автомобиле вообще и спортивном в частности каждый грамм на счету. Когда Мийоши Окамото проводил свои изыскания, он понял, что, прежде чем использовать натуральные материалы, человек их очищает, будь то шелк или кожа. Удалить все лишнее, чтобы получить легкий и нежный, но при этом прочный материал, - таков был принцип его работы.
Впрочем, почему был - исследовательская работа никогда и не прекращалась. Компания собирается к 2020 году полностью создавать алькантару на основе материалов, химических веществ и энергии, получаемых из возобновляемых биологических ресурсов. Кто знает, какие открытия уже сделаны в лаборатории, в которой некогда работал доктор Окамото и которую еще в 1989 году назвали в его часть.
Для чего еще используют алькантару
Интерьеры
Из алькантары создают мебель, шторы и другие тканевые элементы декора. Среди тех, кто использует этот материал, Ligne Roset, Cappellini, Leolux. Компания сотрудничает и с театрами. Например, алькантара использовалась при создании декораций, костюмов и занавеса оперы Джакомо Пуччини "Богема" в Teatro Regio Torino.
Техника
Из алькантары делают не только чехлы для смартфонов и планшетов или сумки для ноутбуков. Например, модель клавиатуры Signature Type Cover для планшета Microsoft Surface Pro 4, которая трансформирует планшет в ноутбук, полностью изготовлена из этого материала. Alcantara также сотрудничает с Sennheiser, Master & Dynamic, Leica и Panasonic.
Мода
Компания работает с крупнейшими модными брендами: Max Mara, Yohji Yamamoto, Aquilano Rimondi, Manish Arora, Alessandro dell'Acqua, MSGM. Среди совместных проектов - браслет Swarovski Slake, представляющий собой ремешок из алькантары, украшенный кристаллами Jet Hematite, а также застежка-молния с отделкой из алькантары, созданная маркой YKK. Кроме того, Alcantara выпускает собственные коллекции сумок и аксессуаров.
Авиация
Алькантару используются для отделки салонов частных самолетов и вертолетов, пассажирских лайнеров. Ее применяют для обивки сидений, обшивки декоративных панелей стен, потолка и кабины.
Яхтинг
Отделывают алькантарой не только интерьеры яхт, но и палубные сиденья, для этого используется особая разновидность материала, разработанная специально для эксплуатации на открытом воздухе.