Сирийские правительственные войска потерпели самое серьезное поражение за последние месяцы — отряды «Исламского государства» (ИГ) захватили античный город Пальмира. Эта новость стала тем более неожиданной, что на другом, главном фронте — в Алеппо — сторонники президента Башара Асада прочно удерживают инициативу и отвоевали у оппозиции еще несколько кварталов. Потеря Пальмиры, имеющей важное символическое значение, свидетельствует о том, что война далека от завершения: у сирийской армии не хватает сил, чтобы сдерживать своих противников на всех фронтах. Если, захватив Пальмиру, ИГ начнет вновь взрывать античные памятники и казнить пленных, Россия понесет серьезные имиджевые потери. После концерта оркестра Валерия Гергиева, проведенного в мае в освобожденном от ИГ городе, в мире стали воспринимать Пальмиру как зону ответственности Москвы.
Фото: Reuters
Отряды «Исламского государства» полностью захватили жилые кварталы Пальмиры — города в провинции Хомс, в 240 км к северо-востоку от Дамаска. Боевики поэтапно взяли под контроль ключевые позиции в Пальмире: квартал и высоту Аль-Амария, так называемый Офицерский городок и цитадель. Потерю города в интервью телеканалу «Аль-Ихбария» подтвердил губернатор провинции Хомс Таляль аль-Барази, пообещав: «Сирийские военные сделают все от них зависящее, чтобы не позволить террористам закрепиться в Пальмире».
Боевики прорвались в Пальмиру сразу с нескольких направлений и закрепились в жилых кварталах, избежав ударов ВКС России. После этого оборона правительственных сил фактически рассыпалась. «Перед лицом превосходящих сил противника бойцы сирийской армии оставили ряд позиций»,— сообщил российский центр примирения враждующих сторон в Сирии. По его данным, ИГ переместило к городу более 4 тыс. боевиков и бронетехнику из районов Ракки и Дейр-эз-Зора, куда ранее были, предположительно, переброшены резервы из-под иракского Мосула.
Обстановка в районе Пальмиры неожиданно осложнилась в субботу — после того как отряды запрещенного в России ИГ нанесли удары по позициям сирийских войск, заняв северные подступы к городу на горной гряде Ан-Тар. Эти господствующие высоты дали боевикам возможность более эффективно использовать минометы и реактивные снаряды. К вечеру субботы ожесточенные бои шли уже непосредственно в городской черте и, чтобы устранить нависшую над Пальмирой угрозу, сирийская авиация и ВКС РФ начали наносить интенсивные удары по наступавшим. По данным арабского издания «Аль-Масдар», в этой операции были задействованы российские стратегические бомбардировщики Ту-22М3, около 20 боевых вертолетов и крылатые ракеты «Калибр». Сирийское командование перебросило из Хомса подкрепления (как показали дальнейшие события, их оказалось недостаточно для стабилизации фронта). Понеся потери, исламисты временно отступили на окраины. Как заявило Минобороны РФ, всего было нанесено 64 авиаудара, в результате «уничтожено более 300 членов ИГ, 11 танков и боевых машин пехоты, а также 31 автомобиль, оснащенный крупнокалиберными пулеметами».
Однако успех защищавших Пальмиру сил оказался краткосрочным — уже в воскресенье они фактически сдали город исламистам. Сирийская пехота, в значительной степени укомплектованная плохо подготовленными резервистами, не выдержала лобового столкновения с ударными отрядами ИГ. По словам источника “Ъ”, близкого к Минобороны РФ, главной причиной неудач сирийской армии в районе Пальмиры стало то, что «наиболее боеспособные формирования со всех других участков фронта были стянуты под Алеппо, где, по мнению сирийского командования, проходит решающее сражение войны».
В захваченной Пальмире боевики ИГ получили доступ к крупным складам оружия, острую нехватку которого они испытывают. Боеприпасы вывозятся из города на десятках тяжелых грузовиков и доставляются в места дислокации исламистов в других районах Сирии.
Между тем на другом фронте сирийской войны, в Алеппо, события развиваются по совсем иному сценарию. Правительственные войска при поддержке шиитского ополчения из нескольких государств продолжают развивать наступление. Им удалось занять еще два квартала к югу от исторического центра города — Эль-Маади и Эль-Асила, сообщил новостной портал «Сурия эль-Эн». Всего с ноября сирийская армия и ополченцы захватили 52 квартала в восточной части Алеппо и сейчас контролируют 93% территории города.
Впрочем, поражение в Пальмире в значительной степени омрачило победные реляции из Алеппо. Оно стало тревожным сигналом для России и других международных игроков, поддерживающих сирийского президента Башара Асада. «В боях за Пальмиру правительственные войска продемонстрировали слабые боевые качества,— говорит “Ъ” директор Центра стратегических исследований “Россия—Восток—Запад” Владимир Сотников.— Отряды исламистов сумели на удивление легко прорвать их оборону».
«При этом именно судьба Пальмиры имеет для Москвы важное значение,— продолжает эксперт.— После того как весной этого года с помощью нашей авиации и советников город был освобожден, в мире Россию стали воспринимать как своего рода “ответственную за Пальмиру”. И возвращение в город радикалов может стать ударом по имиджу Москвы».