Вчера определился последний полуфиналист розыгрыша Кубка Стэнли. Победив в решающем матче San Jose Sharks, им стал обладатель трофея Colorado Avalanche. Теперь он сыграет с Detroit Red Wings. В другом полуфинале встретятся Toronto Maple Leafs и Carolina Hurricanes.
В понедельник во время третьего периода шестого матча между San Jose и Colorado в Сан-Хосе сейсмологи зафиксировали землетрясение силой 5,2 балла по шкале Рихтера. В городе его заметили все, кроме тех, кто сидел на трибунах. После выигранной седьмой встречи уже в Денвере наставник Colorado Боб Хартли (Bob Hartly) сказал: "В Сан-Хосе в понедельник я, честно говоря, ничего не заметил, а вот сегодня земля частенько ходила у меня под ногами".Седьмой матч, действительно, выдался эмоциональным и достойным play-off. Болельщики не скучали, хотя сама игра была не очень зрелищной. Единственный гол забил во втором периоде Петер Форсберг (Peter Forsberg), переиграв в контратаке вместе с Алексом Тэнгуэем (Alex Tangway) в три передачи защитника и вратаря гостей. После этого на площадке пошла настоящая битва со множеством единоборств. Напряжение достигло апогея на последней минуте. Гости, и так имевшие численное преимущество, сменили Евгения Набокова на шестого полевого игрока, создали несколько опасных моментов, но пробить Патрика Руа (Patrick Roy) так и не смогли.
Вместе с лучшим бомбардиром play-off Петером Форсбергом и Патриком Руа, отстоявшим на ноль в play-off уже в 22-й раз, в тройку лучших игроков матча вошел и Евгений Набоков.
Теперь Colorado предстоит сыграть в полуфинале с Detroit Red Wings, который еще неделю назад победно завершил серию с St Louis Blues. "Наш соперник — лучшая команда мира, но мы можем ее победить",— заявил вчера Боб Хартли. На стороне денверцев статистика. Colorado трижды в полуфинале побеждал Detroit — в 1996, 1999 и 2000 годах, а проигрывал только раз — в 1997-м. Причем в 1999-м и 2000 годах соперники были в той же ситуации, что и сейчас: "Красные крылья" отдыхали перед первым матчем больше недели, в то время как игроки "Лавины" — всего два дня.
В Детройте, конечно, прекрасно помнят все четыре вышеназванные серии. Ни одна из них не обошлась без чего-то из ряда вон выходящего. В 1997 году, например, дело дошло до грандиозной потасовки, в которой участвовали вратари и массажисты, пытались добраться друг до друга через заградительное стекло даже тренеры. И никто в городе не сомневается, что если их команда пройдет Colorado, то завоюет и Кубок Стэнли.
"Красные крылья" свободную от игр неделю провели "зализывая раны". Залечил колено, например, пропустивший два последних матча с St Louis Игорь Ларионов. Не беспокоят боли в колене теперь и капитана Стива Айзермана (Steve Yzerman).
В другом полуфинале встретятся Toronto Maple Leafs и Carolina Hurricanes. В play-off они еще не встречались, и больших претензий друг к другу у соперников нет. Но борьба, конечно, будет все равно упорной. И в канадской провинции Онтарио, и в американском штате Каролина сейчас хоккейный бум. После победы "Кленовых листьев" над Ottawa Senators в седьмом матче в городе состоялась многотысячная праздничная демонстрация. Полиция была приведена в боевую готовность, но обошлось без беспорядков. "Ураганы" же одержали решающую победу в Монреале, и по возвращении в аэропорту дождливой, промозглой ночью их встречало более тысячи человек.
В первом полуфинале можно назвать сразу несколько пар игроков, спор которых на льду будет принципиальным: Доминик Гашек (Dominik Hasek)--Патрик Руа, Стив Айзерман--Джо Сакик (Joe Sakic), Сергей Федоров--Петер Форсберг (Peter Forsberg)... Именно от исхода этих дуэлей во многом и будет зависеть результат.
Во втором полуфинале, как считается, исход борьбы решат не личности, а настрой, командный дух, везение. Звезд в Toronto и Carolina и так немного, а тут еще в предпоследнем матче серии с Ottawa получил травму руки капитан канадцев Матс Сундин (Mats Sundin). Впрочем, болельщики города по этому поводу долго не горевали: роль лидера блестяще исполнил вместо него Александр Могильный.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК