Городская дума почти единогласно приняла отчет главы Нижнего Новгорода Ивана Карнилина за 2016 год. Основная идея состояла в том, что с конца 2015 года обе ветви МСУ — администрация и городская дума — выводили город из бюджетного кризиса, куда он попал при предыдущих руководителях. Консолидацию думы и администрации депутаты назвали одной из главных заслуг председателя, встретив отчет аплодисментами. Критические замечания сделали только два депутата Евгений Лазарев, который призвал больше слушать нижегородцев, и Игорь Богданов, указавший председателю на разбитые дороги и облупленные фасады зданий. Иван Карнилин заверил, что антикризисный период подошел к концу и 2017 год будет годом плановой работы «на благо жителей».
Иван Карнилин отчитывался перед выбравшими его депутатами за период работы с 7 октября 2015 года, когда был назначен главой города, по 31 декабря 2016 года. По его словам, это был антикризисный период, начавшийся с двухмесячного отсутствия сити-менеджера (дума долго не могла провести конкурс, чтобы выбрать нового главу администрации вместо Олега Кондрашова, получившего вотум недоверия из-за споров с прокуратурой. — „Ъ“). У города была задолженность в 2,2 млрд руб. пред поставщиками работ и услуг, за долги по электроэнергии ограничивали движение трамваев и троллейбусов, недобор по налогам составлял почти 2 млрд руб. Доля отчислений от НДФЛ, как основного источника доходов городской казны, с 2015 года была снижена с 23% до 18%. «В денежном выражении, по экспертным оценкам, Нижний Новгород недополучил 5 млрд руб.»,— отметил Иван Карнилин. Кроме того, общий финансовый кризис и переход градостроительных полномочий на уровень области, по его мнению, обвалили строительный рынок почти вдвое. Ввод жилья в городе упал с 800 тыс. кв. м до 445 тыс. кв. м в 2015 году, заодно были сорваны подготовленные мэрией торги по продаже земельных участков.
Из этого «предбанкротного состояния» гордума вместе с администрацией и выводила Нижний Новгород весь прошлый год, причем в некоторых случаях депутаты брали управление городом практически в свои руки и во многом помогли сформировать Сергею Белову «эффективную команду». В основные заслуги себе, депутатам и мэрии Иван Карнилин записал сокращение кредиторской задолженности муниципалитета до 600 млн руб. (долги 2016 года полностью погасят до ноября. — „Ъ“), антикризисный план по неналоговым доходам и работе с должниками, позволивший получить 1,5 млрд руб. доходов, капремонт центральных улиц и Молитовского моста, открытие двух ФОКов. В целом, по мнению докладчика, из экономического кризиса Нижний Новгород практически выбрался, началась нормальная плановая работа, сверстан трехлетний бюджет, который на 2018 год запланирован с профицитом в 257 млн руб. Иван Карнилин долго рассказывал о достижениях и планах строек и ремонтов на текущий год в преддверии Чемпионата мира-2018. В конце сорокаминутного доклада он сорвал дружные аплодисменты коллег-депутатов, работу которых в своем отчете он постоянно оценивал очень высоко.
Доклад покритиковал только постоянный оппонент депутатского большинства Евгений Лазарев. По его мнению, дума своевременно не приняла важнейшие документы: программы комплексного развития ЖКХ, социальной и транспортной инфраструктуры. Он обвинил городские власти в информационной закрытости и слабой обратной связи с нижегородцами и посоветовал чаще проводить соцопросы, а по наиболее «бюджетоемким» темам, например, в какой район города тянуть метро, городские референдумы. Но и Евгений Лазарев назвал отчет «удовлетворительным» и соответствующим формальным требованиям. На упрек депутата в том, что Общественный совет при мэрии давно не работает, тут же отреагировала замглавы города Елизавета Солонченко, сообщив, что единороссы на заседании фракции предложили создать городскую Общественную палату для обсуждения общественных инициатив, и это будет «новый тренд» в работе с активными горожанами.
Многие другие выступающие, в первую очередь председатели думских комиссий, Ивана Карнилина и его отчет хвалили в самых лестных выражениях. Депутат Вячеслав Растеряев заявил, что главное достижение в том, что дума и администрация сформировали команду, работают «в одном ключе» и с помощью лобби в заксобрании Нижегородской области «выстроили отношения» с губернатором, который стал давать деньги на проекты областного центра. «Основная задача — консолидация сил, людей, работающих на благо нижегородцев, выполнена. Конечно, в городе много недостатков, но у нас в депутатском корпусе при общении с администрацией больше нет закрытых тем»,— вторил коллеге Марк Фельдман, заявивший о «миротворческой роли» Иван Карнилина, начавшего работу в период «холодных и горячих войн с областным правительством».
Общее благостное настроение большинства немного испортил депутат Игорь Богданов. Он говорил о разбитых дорогах и фасадах зданий, банкротстве предприятий и потере нижегородцами рабочих мест, о старых школах, требующих ремонта, и о низкой явке горожан на местных выборах. Однако тайное голосование подтвердило практически безоговорочную поддержку депутатами своего председателя: 35 голосов были за принятие его отчета, и только один — против. Как выразился директор завода «Красный Якорь» Дмитрий Барыкин, Нижний Новгород «ждет счастливое будущее», если в период общей нестабильности и неблагоприятных межбюджетных отношений муниципалитет смог показать «пусть и небольшие успехи», то он сумеет сохранить эту положительную динамику.