Американская вонючка

Ну, американская. Да, вонючка. Но это не приговор: маленькая операция — и вот уже никто не воняет. И бывшая вонючка превращается в прелестного домашнего питомца, милого, как помесь щенка с котенком, и примерно такого же, как эта невозможная помесь, диковинного. На исторической родине, в Америке, одомашненных скунсов полным-полно. И подавляющее большинство принадлежит к разновидности "скунс полосатый", Mephitis mephitis.

Приручать скунсов придумали американские индейцы, потому что прекрасно знали: эти черно-белые полосатые малыши змей не боятся, ведь яд, ни змеиный, ни пчелиный, на них не действует. Правда, еще индейцы так же твердо знали, что все скунсы владеют магией. А это, в отличие от нечувствительности к ядам,— чистой воды суеверие.

Вот только не очень понятно, как индейцы мирились с неизбежной ароматизацией окрестностей? Вообще-то скунсы неохотно расстаются со своей знаменитой вонючей жидкостью — потому что вот так пяток раз стрельнешь, а потом все, боезапас исчерпан, надо сидеть тихо и несколько дней его накапливать — и тем не менее индейцы сильно рисковали. Потому что самый прирученный и ласковый скунс может вдруг чего-то испугаться. И тогда прощайте, родной вигвам, любимые мокасины, трубка мира и коллекция скальпов: все, на что попал скунсовый заряд, придется выбросить. А самому долго-долго мыться и держаться подальше от людей. Между прочим, даже в современной Америке человеку, пережившему встречу с вонючкой, официально разрешается несколько дней не появляться на работе. Вернее, так: ему настоятельно рекомендуется вообще нигде не появляться, а сидеть дома и отмокать в кетчупе — почему-то считается, что кетчуп помогает, хотя, говорят, пищевая сода справляется с запахом лучше.

Описать этот знаменитый запах сложно — нюхавшие уверяют, что он напоминает о тысячах безнадежно протухших яиц, только еще хуже. Впрочем, некоторое представление об этом неповторимом аромате имеет каждый, ведь капельку одной из составляющих скунсового коктейля добавляют в наш бытовой газ, чтоб он противно пах и мы смогли вовремя унюхать утечку.

Итак, этот красавчик обладает сногсшибательным химоружием. И тем не менее некоторые владельцы скунсов оставляют своим питомцам их зловредные железы — и получают охранника, более устрашающего, чем целая толпа волкодавов. На территорию, патрулируемую скунсом, не полезет ни один вменяемый злоумышленник. А невменяемого, который все же полез, потом легко будет обнаружить по запаху.

Однако скунс — это отнюдь не лаборатория по производству отравляющих веществ. Для нас он интересен как друг, товарищ и украшение жизни. Тем более что он и правда очень красив! Полосатый скунс не особо огромен, он потянет максимум килограммов на пять, то есть никаких проблем с усаживанием его на коленки не будет. Шерсть у него густая, довольно жесткая, но очень изысканная, выдержанная в вечно модных черно-белых тонах. Хвост — роскошный, лапы коротенькие, но сильные и довольно когтистые, потому что скунс — великий землекоп. И еще у него совершенно неотразимая мордашка — с закругленными ушками, любопытным носом и трогательными наивными глазками. Характер у него тоже очень славный — ласковый, спокойный, игривый и любопытный.

В некоторых местах скунсов называют "вонючими барсуками" — они и правда чуть-чуть похожи на барсуков, и раньше их считали родственником куньих. Но сегодня эта идея устарела — отныне скунсов записали в кузены пандам. Не гигантским черно-белым, а маленьким, красным. Что странно, потому что они вообще непохожи, но ученым, конечно, виднее.

Разумеется, ловить дикого скунса и пытаться с ним подружиться — идея не из лучших. К счастью, скунсов сейчас разводят в питомниках, причем и у нас тоже — и вот из такого малыша домашнего разведения (около 30-40 тысяч рублей за щенка) и получится превосходный питомец. Пол питомца не очень важен — да, девочки бывают капельку нежнее, но и мальчишки не особо вредные, зато они заметно крупнее и немного красивее. Можно, конечно, брать и парочку — но тогда вскоре вам придется торговать юными скунсами. К тому же, бывает, что у женихающихся скунсов временно портится характер. И еще они могут начать метить территорию — конечно, запах их меток несравним с могучей защитной вонью, но тоже хорошего мало. Словом, знающие люди советуют скунсов еще и стерилизовать — говорят, так и вам будет проще, и им лучше, потому что всякий вздор в голову лезть не станет.

На территорию, которую патрулирует ласковый и игривый скунс, не полезет ни один вменяемый злоумышленник

Прежде чем заводить юного скунса, стоит позаботиться о его быте. Ничего такого специально скунсового в наших магазинах нет, но это не страшно: скунсу подходит все то же самое, что нужно кошке или маленькой собаке. То есть туалет с наполнителем — к нему малыш приучится дня за два; домик, желательно типа норки; миски, лучше бы тяжелые — скунс непременно захочет узнать, что у его посуды с другой стороны и насколько хорошо она катается по полу. Возможно, пригодится вам и поводок-шлейка: теоретически со скунсом вполне можно выходить на прогулку. Если, конечно, вы не боитесь стать нездоровой сенсацией. И если в окрестностях нет злых или просто охотничьих собак. И если вы с младенчества приучали вашего полосатого питомца к поводку и прогулкам. И если вы его привили. Вот как-то так.

И еще щенку скунса нужен плюшевый мишка или кто-то в этом роде — чтоб было кого обнимать во сне. Если мишки не будет — тогда он идет к вам под одеяло. Впрочем, почему бы и нет?

Скунс любопытен, как юный химик, поэтому даже самого хорошо воспитанного из них, уходя из дома, имеет смысл запереть в клетке (хотя лучше — в личной комнате). Это чтобы он, например, не погрыз провода, не съел что-нибудь вредное и не нанес самому себе ущерба. Ну а ущерб для вашего имущества практически неизбежен: скунс откроет все двери, выдвинет все ящики, вынет и перечитает все документы из портфеля, изучит содержимое мусорного ведра, понадкусывает все, что надкусывается, например, обувь, передвинет некрупную мебель, вскопает цветочки... А все доступные ему теплые, в идеале — меховые, вещи он утащит в домик для создания там комфорта. Словом, в доме придется все прятать и все запирать. И еще надо следить, чтобы ваш скунс не смылся — все они прямо мечтают о воле. Но не о воле как таковой — сбегают они все из-за того же губительного любопытства. Им непременно надо знать — что там за дверью? А за забором? А за шоссе?

Скунса, чтоб не скучал и не хулиганил, надо обеспечить игрушками. Любыми, собачьими и кошачьими. Собственно, дружелюбные кошки и собаки тоже для игры сгодятся, но хозяин, конечно, лучше всех. Скунсы любят притаиться в засаде, а потом как прыгнут на ничего не подозревающего человека! А еще, веселясь, они могут вставать на задние лапки, распушать хвост и даже гримасничать: эти, в сущности, дикие звери — прирожденные клоуны. Они даже звуки издают забавные — то тихонько шипят, то чирикают, как птички. Когда же у них случается элегическое настроение, они забираются к хозяину на колени или укладываются на плечах, изображая меховой воротник, и ждут, чтобы их целовали-обнимали: ласку они очень любят. Как, впрочем, и своих хозяев — скунсы ради людей даже соглашаются перейти на дневной образ жизни, хотя вообще-то они ночные хищники. А вот к гостям они относятся несколько недоверчиво.

Может ли скунс укусить? А кто не может? Но обычно такого желания у него не возникает, скунс существо мирное. И откуда бы взяться особой драчливости у того, от кого и так практически все всегда убегали, крича от ужаса?

Правда, скунс может поцарапать — не со зла, случайно. В диком лесу он все время норы копает, и там его коготки стачиваются — ну а дома хозяевами придется заботиться о его маникюре. Зато мыть скунса не надо: он очень чувствителен к любой химии, так что шампуни, а также всякие аэрозоли, бытовые чистящие средства и прочее надо держать от него подальше. А еще хозяевам придется очень и очень следить за скунсовой фигурой — сам он этого сделать не в состоянии. Потому что он обжора, готовый есть все что угодно, когда угодно и сколько угодно. Между прочим, некоторые наши лакомства могут его буквально убить — например, шоколад. Вредны ему и консерванты, поэтому готовый кошачий или собачий корм ему не годится. Овощи, фрукты, вареная курица, нежирный творог, несладкий йогурт, парочка кормовых насекомых — вот это пойдет. На простой здоровой диете ваш скунс будет бодр, легок и здоров. Правильно питаемый скунс может прожить долгую жизнь: если в природе они живут года два-три, то дома у любящего и заботливого владельца для них и 12 лет не предел. И все эти годы он будет вам милым, ласковым, игривым и необычным другом. Только, конечно, сильно страдающим от вечного голода.