Гран-при России, состоявшийся в воскресенье в Сочи, завершился победой второго номера Mercedes Валттери Боттаса. Финн, в квалификации занявший третье место, победил за счет на удивление сильного старта и железных нервов. Российский гонщик Toro Rosso Даниил Квят был лишь двенадцатым.
Гран-при России, так уж сложилось, с самого начала превратился в вотчину команды Mercedes. Ведь из трех состоявшихся ранее гонок представители немецкой «конюшни» выиграли все (дважды первенствовал Льюис Хэмилтон и еще один раз победил Нико Росберг). Но после субботней квалификации у многих сложилось впечатление, что сочинской гегемонии Mercedes приходит конец, поскольку первый ряд стартового поля заняли два представителя Ferrari: Себастьян Феттель и Кими Райкконен. Валттери Боттас был третьим, а Хэмилтон — только четвертым. Однако уже после старта гонки выяснилось, что гоночные боги в Сочи по-прежнему благоволят Mercedes.
Умение Боттаса стартовать стало ключевым фактором всего Гран-при. Финн выстрелил со старта, словно заправский ковбой из голливудских фильмов. Mercedes Боттаса вырвался вперед, после чего финн приступил к созданию более или менее комфортного отрыва. Феттелю нужно отдать должное: далеко Боттаса он не отпускал, да и вообще не нервничал, рассчитывая, как позже выяснилось, вернуть утраченную позицию за счет более правильной тактики пит-стопов. Точнее, одного пит-стопа: гладкий сочинский асфальт, точнее та его часть, что уложена в Олимпийским парке, весьма щадяще относится к покрышкам, что позволяет командам проходить дистанцию всего с одной остановкой. Феттель перевисел Боттаса на трассе, шел в очень хорошем темпе, но все равно пяти с хвостиком секунд отрыва, что финн создал перед своим заездом в боксы, ему хватило, чтобы сохранить лидерство.
И все же без нервной концовки гонка не обошлась. Трудно сказать, что было тому причиной. Может, небольшая помарка, допущенная Боттасом (в одном из поворотов он перетормозил, что не пошло на пользу его колесам), а может, нервное напряжение, с которым приходилось справляться лидеру. Но как бы ни было, а до победы Боттас дотянул. К слову, первой в его уже довольно продолжительной карьере: за плечами у финского гонщика участие в восьми десятках Гран-при. Ну и получил заслуженный приз из рук Президента России Владимира Путина.
Добавим, что второе и третье места остались за представителями Ferrari — Феттелем и Райкконеном. Четвертым к финишу прибыл Хэмилтон. Наконец, единственный российский гонщик «Формулы-1» Даниил Квят был лишь 12-м. По словам Квята, его Toro Rosso вела себя странно. «Машина поехала как надо ближе к концу гонки. Надо разобраться, почему она вела себя по другому в начале»,— сказал Квят, отметивший также, что команда выбрала не самую верную тактику на гонку.
Таким образом, Феттель упрочил свое лидерство в чемпионате: на счету четырехкратного чемпиона мира уже 86 очков. Следом идут Хэмилон (73) и Боттас (63).