скандал
В США разгорается крупнейший за всю историю фондового рынка страны скандал, сравнимый по масштабам с делом Enron--Andersen. Вчера стало известно, что одна из ведущих американских компаний связи — WorldCom — допустила серьезные ошибки при составлении своего балансового отчета: в документе не были учтены $3,8 млрд расходов. Президент США Джордж Буш назвал случившиеся "возмутительным", а котировки акций американских компаний резко пошли вниз (см. стр. 15).WorldCom — международная телекоммуникационная компания, образованная в течение последнего десятилетия в результате серии слияний. Имеет одну из самых протяженных сетей связи на планете — 94 тыс. миль кабеля, проложенных как на поверхности земли, так и под водой. WorlCom оказывает услуги IP-телефонии (передача голоса по интернет-каналу), web-хостинга и передачи цифрового трафика данных на всех континентах (кроме Антарктиды) и более чем в 100 странах мира. В настоящее время к глобальной информационной супермагистрали WorldCom подключено более 2,1 млн пользователей. Крупнейшее из приобретений WorldCom было осуществлено еще в 1998 году: компания путем обмена акциями купила другого крупнейшего оператора альтернативной связи MCI. В результате сделки получился глобальный коммерческий оператор связи с ежегодным доходом более $30 млрд.
Значительную часть своих расходов за 2001 год и первый квартал 2002 года — $3,8 млрд — WorldCom отразила в балансе как капитальные затраты (в случае телекоммуникационного оператора эти деньги могли быть, например, потрачены на расширение собственной сети). Капитальные затраты, согласно американским законам, можно списывать постепенно, растягивая на долгие годы. То есть эта цифра никак не отразилась на официальных доходах компании. Тем не менее если бы эти расходы были приняты в расчет, компании пришлось бы объявить себя убыточной. К пятнице WorldCom намерена переписать отчет за последние пять кварталов (с начала 2001 года). А для достижения прибыльности — в ближайшее время уволить 17 тысяч сотрудников.
Сокращение штатов уже началось: в связи с ошибкой в составлении отчетов вчера был уволен финансовый директор WorldCom Скотт Салливан (Scott Sullivan), а вице-президент и финансист-контролер Дэвид Майерс (David Myers) подал в отставку по собственной воле. "Руководство компании шокировано этой информацией. Мы должны были вести дела компании в соответствии с самыми высокими этическими стандартами",— заявил нынешний глава WorldCom Джон Сиджмор (John Sidgmore). Господин Сиджмор сообщил также, что компания наняла юриста для проведения независимого расследования этого факта, а также поставила в известность Комиссию по ценным бумагам. В свою очередь, комиссия назвала этот факт "подтверждением того, что на рынках совершались беспрецедентные ошибки в ведении отчетности" и обязала компанию предоставить развернутую информацию о причинах такого рода недочетов.
Скандал, на первый взгляд затрагивающий интересы акционеров лишь одной компании, вчера привел к грандиозному обвалу на финансовых рынках — слишком свежи в памяти финансистов события вокруг энергетической компании Enron. Ведь долги WorldCom, в 90-х годах проводившей агрессивную политику слияний и поглощений, на сегодняшний день достигают $30 млрд. Если WorldCom будет вынуждена подать в суд заявку по защите от банкротства, процесс вокруг компании с активами $92 млрд может стать крупнейшим делом за всю историю корпоративной Америки и еще сильнее поколебать доверие инвесторов к активам американских корпораций.
В отношении WorldCom уже начато расследование Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC), а также минюстом США, который изучает практику ведения отчетности в корпорации. О масштабе события говорит и тот факт, что вчера на саммите "восьмерки" по поводу дела WorldCom свою точку зрения высказал президент США Джордж Буш (George W. Bush). Он назвал ошибки в аудите WorldCom, который, кстати, как и в случае с Enron, проводила компания Andersen, "возмутительными". И пообещал призвать к ответу виновных.
В то же время Джордж Буш счел нужным отметить, что экономика США, несмотря на очередной скандал, "продолжает оставаться сильной". По поводу же очередного спада индекса NASDAQ, который аналитики агентства Reuters считают крупнейшим за последние три с половиной года, господин Буш выразился в том смысле, что "могло бы быть и сильнее".
АННА Ъ-ПАЛЬЧЕВА, ДМИТРИЙ Ъ-СИНИЦЫН, СЕРГЕЙ Ъ-КОЛЯДА