Американская компания Rocket Lab запустила в космос свою суперлегкую ракету Electron. Этот запуск стал первым в мире сразу по нескольким параметрам — Electron стала первой ракетой, отпечатанной на 3D-принтере, кроме того, ракета впервые была запущена в Новой Зеландии, с частного космодрома. Пока ракету не удалось вывести на орбиту, но уже в нынешнем году Rocket Lab собирается провести еще несколько запусков ракет. Использование 3D-принтера может значительно удешевить производство ракет — запуск Electron стоит $5 млн, что дешевле обычной стоимости ракет.
Фото: Reuters
В четверг американская компания Rocket Lab впервые запустила ракету-носитель Electron, изготовленную с помощью 3D-принтера. Electron относится к классу сверхлегких ракет. Ее длина составляет 17 м, диаметр — 1,2 м, она может доставлять на орбиту грузы весом до 225 кг. «Это был фантастический полет, и мы действительно довольны показателями ракеты»,— заявил после запуска основатель Rocket Lab Питер Бек. Правда, при сегодняшнем запуске ракета не достигла орбиты, как надеялись ее создатели. По словам господина Бека, в ближайшие недели его команда будет выяснять, почему ракета не смогла выйти на заданную высоту. Изначально планировалось запустить Electron 22 мая, но запуск несколько раз переносился из-за погодных условий. Вторая ракета уже построена, для ее запуска потребуется еще несколько месяцев.
Ракета была запущена с частного космодрома, принадлежащего Rocket Lab и расположенного на полуострове Махия в Новой Зеландии. Это первый в мире запуск ракеты с частного космодрома, который предназначен для запуска сверхлегких ракет на низкую орбиту. На прошлой неделе Rocket Lab получила разрешение на три тестовых запуска ракет. Компания надеется, что уже в нынешнем году она начнет коммерческие запуски, а впоследствии сможет запускать по одной ракете в неделю.
Ракета Electron изготовлена из углеродного волокна, в ней использован электрический двигатель. Изготовление ракеты с помощью 3D-принтера значительно удешевляет ее производство. Как сообщала ранее Rocket Lab, запуск Electron обходится в $5 млн. Это не первый пример удешевления запуска ракет. Так, принадлежащая Илону Маску компания SpaceX проводит испытания возвращаемой ракеты-носителя Falcon 9, которую, в отличие от обычных ракет, можно использовать несколько раз.
Запуск Electron стал серьезным успехом для Новой Зеландии: это первый старт ракеты с ее территории, у страны никогда не было собственной космической программы. Как заявил министр экономического развития Новой Зеландии Саймон Бриджес, «сегодняшний успешный запуск — важная веха в развитии космической индустрии Новой Зеландии». По его словам, Новая Зеландия стала теперь одной из 11 стран, которые могут запускать спутники со своей территории, и «потенциальные выгоды для экономики страны от этого очень значительны».
У SpaceX получается сажать все лучше и лучше
Космическая компания SpaceX в начале мая 2016 года во второй раз успешно посадила первую ступень ракеты Falcon 9 на морскую платформу. Первый раз успешный спуск на морскую платформу был произведен в апреле того же года. Использование возвращаемых ракет, разработкой которых занимается SpaceX, может значительно понизить стоимость запуска. Читайте подробнее