Действующая чемпионка мира в прыжках в высоту Мария Ласицкене (до замужества Кучина) с результатом 2 м 03 см, повторившим ее личный зимний рекорд 2017 года, одержала первую победу среди российских легкоатлетов на этапах нынешней Бриллиантовой лиги в Юджине (США). Выступая под нейтральным флагом, она на 8 см обошла занявших второе и третье места Камилу Литвинко из Польши и американку Вашти Каннингэм.
В Юджине российкие участницы — прыгунья в высоту Мария Ласицкене и прыгунья в длину Дарья Клишина — выступили вдвоем, поскольку еще один приглашенный россиянин чемпион мира 2015 года в барьерном спринте Сергей Шубенков из-за поздней выдачи американским посольством визы к старту приехать не успел. Победа Марии Ласицкене в Юджине стала первой для российских легкоатлетов на этапах Бриллиантовой лиги после отстранения Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА). Предыдущий подобный успех датируется 11 сентября 2015 года на этапе Бриллиантовой лиги в Брюсселе, где также победила госпожа Ласицкене.
Первый после перерыва международный турнир стал для прыгуньи в высшей степени успешным. Взяв планку на гроссмейстерской высоте 2 м 03 см, россиянка повторила свой же рекорд нынешнего года для закрытых помещений. Теперь он стал личным рекордом спортсменки и для открытых стадионов тоже. Прежний свой летний рекорд — 2 м 01 см — она установила в августе 2015 года на победном для себя чемпионате мира в Пекине. «Это многообещающее начало. Столь высокий результат свидетельствует о правильно выстроенной подготовке к сезону и высоких морально-волевых качествах Марии. Таких спортсменок, как она, нельзя ничем выбить из колеи»,— цитирует ТАСС старшего тренера сборной России по прыжкам Антона Назарова.
Сама госпожа Ласицкене призналась, что планировала улучшить свой летний результат. «Хочу и дальше улучшать свои результаты, чтобы хорошо подготовиться к чемпионату мира, который в августе пройдет в Лондоне»,— сказала она, назвав недопущение российских легкоатлетов до международных стартов «дурацкими играми». «Конечно, игры эти дурацкие,— приводит "Р-Спорт" ее слова.— Выгнали из семьи, потом перепроверили, некоторых решили вернуть. Наши друзья по сборной продолжают ждать. Это все странно, и мы до конца не успокоимся, пока все это не будет решено. Мы все хотим выступать за ту страну, в которой родились. Конечно, мы так и делаем, но я не хочу напротив своей фамилии белый квадратик. Хочу законный триколор. Мой сегодняшний результат не то что: "вот вам всем!", но мы показали, что не сидели, сложа руки. Мы готовились, не озлобились и очень хотим побеждать. А я сегодня показала, что еще и можем».
Очень важным для всей отечественной легкой атлетики назвал успех прыгуньи главный тренер сборной России олимпийский чемпион Юрий Борзаковский. «Я очень рад за Машу, выступившую блестяще,— сказал он.— Эта победа очень важна для всех наших легкоатлетов, многие из которых пока лишены возможности выступать на международных стартах. Успех Марии добавит ее товарищам веры в свои силы и увеличит мотивацию».
Что касается Дарьи Клишиной, то давно проживающая в США 26-летняя прыгунья в длину, для которой этап Бриллиантовой лиги в Юджине также стал первым стартом летнего сезона, в лучшей своей попытке улетела на 6 м 70 см, что обернулось лишь четвертым местом. Победила олимпийская чемпионка-2012 американка Бриттни Риз (7,01), вторая — Тианна Бартолетта (США, 6,83), третья — британка Лоррейн Юджин (6,78).
Международная ассоциация легкоатлетических федераций (IAAF) на время лишения членства в ней ВФЛА разрешила некоторым удовлетворяющим ее критериям россиянам выступать на международных соревнованиях под нейтральным флагом. Допуск получили десять спортсменов, в том числе Клишина, Шубенков, Ласицкене и прыгунья с шестом Анжелика Сидорова. Около ста заявок остаются нерассмотренными.