 | ||
Орловцы считают себя потомками воинов-вятичей, пришедших в самый центр Руси, на верхнюю Оку, из западных земель. На протяжении нескольких веков им приходилось бороться с внешними врагами. Орловский край не раз становился местом сражений с татарскими кочевниками. Объединившись с киевскими князьями, жители появившихся в XII веке городов Брянска, Ельца, Карачева, Мценска, Новосиля, Севска, Трубчевска бесстрашно выступали против татар. Без них не обходилось ни одно крупное сражение с иноверцами на протяжении XIII-XV веков. В 1223 году они участвовали в битве на Калке. В 1380 году битву на Куликовом поле единоборством с татарским мурзой начал боярин Пересвет Брянский из отряда воеводы князя Дмитрия. В 1422-1423 годах отряды Мценской и Новосильской земель под руководством мценского воеводы Протасьева и князя новосильского разбили татарского хана Барака под Одоевом. Примерно в то же время жители Мценской земли одержали победу над ханом Куйдадатом.
Набеги крымских и ногайских татар продолжались даже после того, как в XVI веке плодородные земли верхней Оки и Десны решил собрать под свою власть государь всея Руси Иван Грозный. Решение поставить главный город-крепость в объединенных землях царь принял после того, как в 1565 году жители одного из городов Орловщины — Болхова — проявили чудеса героизма: они выдержали 12-дневную осаду и заставили отступить хана Девлет-Гирея, который дошел до соседнего Мценска, сжег его и разорил весь уезд. В 1566 году повелением царя Ивана Васильевича новый город был поставлен на реке Орле и назван Орлом (говорят, при впадении реки в Оку рос огромный дуб, а на дубе водились орлы).
Однако дух независимых вятичей сослужил орловцам плохую службу. К началу XVII века в орловских землях начала скапливаться большая масса крестьян и холопов, ссыльных участников разгромленного в 1603 году восстания Хлопка. Это вылилось в громкие крестьянские волнения, а крепости Орловщины одна за другой открывали ворота сначала Лжедмитрию I, затем — Лжедмитрию II. Город Орел был обвинен в смуте, в том, что он действует вразрез с интересами Москвы, охотно принимает самозванцев, воров и возмутителей. В Москве в то время появилась поговорка: "Орел да Кромы — старинные воры, Ливны всем ворам дивны, Елец — всем ворам отец, да и Карачев — наподдачу".
В 1611 году крепость Орел была разрушена польско-литовскими отрядами, но уже в 1615 году близ нее, на реке Орел, ополчение во главе с князем Дмитрием Пожарским разбило польские войска. В 1635-1636 годах крепость была восстановлена, а вскоре Орел стал крупным центром хлебной торговли, снабжавшим Москву зерном и мукой. При Петре I в Орле были построены одна из первых в России парусиновых мануфактур и прядильни, а город стал центром Орловской провинции.
В 1778 году Екатерина II подписала указ о создании Орловской губернии. В Орле на льду Оки был поставлен бык с золотыми рогами, весь начиненный жареными поросятами, гусями, индейками, курами. Рядом с ним первый губернатор Орла Александр Васильевич Гревс распорядился поставить бочки с вином. Пир на льду Оки в честь образования губернии запомнился надолго.
Из мятежной в культурную провинцию России Орел начал превращаться уже после Отечественной войны 1812 года, когда население города значительно пополнилось за счет дворян из соседних губерний, бежавших от продвигавшейся к Москве армии Наполеона, пленных французов, часть которых рассеялась на жительство в помещичьи семьи в качестве гувернеров, учителей, а некоторые сами впоследствии стали орловскими помещиками.
В XIX веке орловские поместья славились по России музыкальными вечерами, концертами, спектаклями крепостных трупп. В Орловской губернии родились известные русские писатели И. С. Тургенев, Н. С. Лесков и Л. Н. Андреев, поэты А. Н. Апухтин и А. А. Фет, философы С. Н. Булгаков и М. М. Бахтин.
КОНСТАНТИН АНОХИН