Полиция австралийского штата Виктория предъявила кардиналу Римско-католической церкви Джорджу Пеллу обвинения в преступлениях сексуального характера. Кардинал, которого называют третьим лицом в иерархии Римско-католической церкви и имя которого уже появлялось в предыдущие годы в расследованиях сексуальных преступлений католических священников в Австралии, категорически отрицает свою вину, но намерен лично явиться на суд и «очистить свое доброе имя».
Кардинал Джордж Пелл
Фото: Alessandro Bianchi, Reuters
Подробный список обвинений, предъявляемых кардиналу Римско-католической церкви Джорджу Пеллу, полиция австралийского штата Виктория пока не публикует. Они будут оглашены на первом заседании суда, которое намечено на 18 июля и пройдет в Магистратском суде Мельбурна. Заместитель комиссара полиции штата Виктория Шейн Пэттон сообщил только, что кардинал Пелл обвиняется в многочисленных преступлениях сексуального характера, которые были совершены им в период его жизни в Австралии и основываются на показаниях множества истцов. Сегодня утром кардинал провел в Ватикане пресс-конференцию, на которой пообещал вернуться в Австралию (у Ватикана нет договора об экстрадиции с Австралией). «Я с нетерпением жду явки в суд. Я невиновен. Все эти обвинения ложные. Мне отвратительна даже сама идея сексуального преступления»,— заявил он.
Джордж Пелл, уроженец австралийского города Балларат (штат Виктория), был рукоположен в священники Римско-католической церкви в 1966 году в Риме. Окончил Оксфордский университет со степенью доктора философии, в 1971 году вернулся в Австралию, а в 1973-м — в родной Балларат приходским священником и позже викарием. Он успешно продвигался по иерархической лестнице в Римско-католической церкви и в 1996 году стал архиепископом Мельбурна, а в 2001 году — Сиднея. В 2013 году ему в числе восьми кардиналов поручили изучить способы реформирования церкви. В 2014 году кардинал Пелл был приглашен в Ватикан, где стал главой секретариата по делам экономики — новая должность, специально учрежденная папой Франциском после ряда скандалов с обвинениями Банка Ватикана в отмывании средств. В иерархии Римско-католической церкви кардинала Пелла называют третьим лицом после папы римского.
Как ожидается, на суде будут обсуждаться обстоятельства священнического служения Джорджа Пелла в Балларате. Этот небольшой город стал известен после того, как в нем раскрыли одну из самых крупных в Австралии сетей педофилов. В центре скандала оказалась начальная школа Святого Алипия. Преподававший там священник Джеральд Ридсдейл в начале 1990-х годов был признан виновным в сексуальных преступлениях в отношении более чем 50 детей, самому маленькому из которых было всего 4 года. Многие из его жертв покончили с собой. Джордж Пелл лично знал Джеральда Ридсдейла, однако в ходе разбирательств настаивал на том, что о преступлениях Ридсдейла в отношении детей ему не было известно ничего вплоть до суда.
Созданная в 2013 году Римско-католической церковью специальная комиссия по расследованию обвинений в сексуальных преступлениях установила, что в период с 1950 по 2015 год 7% австралийских священников обвинялись в подобных преступлениях в отношении детей. Показания против 1880 священников дали 4444 пострадавших.
Кардинал Пелл также давал показания перед этой комиссией в августе 2014 года в рамках более широкого расследования того, как Римско-католическая церковь разбирается с обвинениями в сексуальных преступлениях. Кардинал тогда заявил, что он в свое время слышал о «ненадлежащем поведении» двух австралийских священников, но не сообщил тогда об этом куда следует. Ему лично, добавил он, ни один ребенок никогда не жаловался на сексуальные домогательства священников. Кардинал также высказал мнение, что церковь не должна отвечать перед судом за действия ее служителей, как не может отвечать, скажем, компания грузоперевозок за своего водителя, который совращает женщин. Однако кардинал все же принес извинения пострадавшим от преступных действий католических священников и выразил сочувствие им, их семьям и жителям всего Балларата. «Церковь совершила тяжелейшие ошибки и сейчас работает над их исправлением»,— заявил он в своих показаниях.
Предыдущий громкий случай с обвинениями католических священнослужителей в сексуальных преступлениях был в 2014 году, когда был арестован бывший ватиканский нунций и польский архиепископ Джозеф Весоловский.
Из-за чего Бенедикт XVI оставил престол
Папа римский Бенедикт XVI в 2013 году решил оставить престол из-за информации о группе ватиканских клириков-гомосексуалистов, через которых путем шантажа некие светские лица влияли на церковные решения в Ватикане, утверждала итальянская газета La Repubblica. Официальный представитель Ватикана отказался подтвердить или опровергнуть эту информацию. Читайте подробнее