Хоккей
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ / купить фото
О том, что Илья Ковальчук еще на сезон останется в КХЛ, сообщил агент хоккеиста Джей Гроссман. После того как у нападающего в конце апреля истек срок действия трудового договора со СКА, он предпринял попытку вернуться в Северную Америку. Напомним, Ковальчук уехал из НХЛ в 2013 году, фактически разорвав 15-летний контракт с «Нью-Джерси Девилс» на общую сумму $100 млн, по которому он должен был еще 12 лет выступать за эту команду. «Дьяволы», которым по-прежнему пока принадлежат права на игрока в НХЛ, собирались обменять его в другой клуб лиги. Интерес к Ковальчуку проявляли, в частности, «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Колумбус Блю Джекетс», однако генеральный менеджер «Нью-Джерси» Рей Шеро, по информации из неофициальных источников, слишком много просил взамен. В итоге «дьявольские» условия никого из претендентов на россиянина не устроили. По другим данным, с возможными вариантами обмена были не согласны Ковальчук и его агент. Нападающий вроде бы хотел подписать контракт на два-три года и на $6–7 млн за сезон.
Впрочем, еще в начале июня член совета директоров СКА Александр Медведев заявил, что Ковальчук останется в КХЛ и продлит соглашение с петербургским клубом. «Илья твердо намерен выступить на Олимпиаде, и поедет он на нее в качестве игрока СКА»,— говорил тогда господин Медведев.
То, что Ковальчук еще год проведет в России, пожалуй, наиболее удачное решение в сложившейся ситуации, причем со всех сторон. У хоккеиста действительно будет возможность поехать на зимние Игры в корейский Пхёнчхан, где ему представится, по всей видимости, последний шанс в карьере завоевать титул олимпийского чемпиона. А потом, по достижении 35-летнего возраста (15 апреля 2018 года), он станет в НХЛ неограниченно свободным агентом и самостоятельно сможет выбрать себе команду. То, что Ковальчук остается дома, хорошо и для сборной, которая и так уже потеряла нескольких кандидатов на участие в олимпийском турнире, в том числе лидеров.
Хотя руководство СКА обещало сделать все, чтобы удержать в России нападающих Вадима Шипачева и Евгения Дадонова, оба все-таки подались за океан. Первый подписал контракт с «Вегас Голден Найтс» (около $9 млн на два сезона), второй — с «Флорида Пантерс» ($12 млн на три года). Также решили выступать в НХЛ защитники Виктор Антипин («Буффало Сейбрс»), Алексей Береглазов («Нью-Йорк Рейнджерс»), Андрей Миронов («Колорадо Эвеланш»), Ярослав Дыбленко («Нью-Джерси»), Зият Пайгин («Эдмонтон Ойлерс»). Да и из Северной Америки, загоревшись целью сыграть на Олимпиаде, народ особо не возвращается. Так, форвард Александр Радулов, не договорившись с «Монреаль Канадиенс», перешел в «Даллас Старс» (пятилетний контракт на $31,25 млн). Его коллега по амплуа Евгений Кузнецов заключил новое соглашение с «Вашингтон Кэпиталс» (на восемь лет и $62,4 млн). СКА выкупил права на него в КХЛ у челябинского «Трактора», но это уже только на случай локаута в НХЛ. Даже нападающий Наиль Якупов, чья энхаэловская карьера откровенно зашла в тупик, отказался от предложения того же СКА и стал игроком «Колорадо».
Есть, правда, все-таки и возвращенцы. Форвард Сергей Калинин, не сумев закрепиться в системе «Нью-Джерси» и «Торонто Мейпл Лифс», вернулся в КХЛ — но не в родной омский «Авангард», а в СКА. Снова будет защищать цвета ЦСКА нападающий Роман Любимов, несмотря на то что «Филадельфия Флайерс» сделала ему квалификационное предложение. Ранее защитник Никита Трямкин променял «Ванкувер Канакс» на «Автомобилист» (Екатеринбург). В олимпийском сезоне каждый кандидат в сборную России будет на счету.